Η Μάλτα είναι το μοναδικό από τα 27 κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης που εξακολουθεί να αντιτίθεται στην αναθεώρηση του φορολογικού πλαισίου για τα τσιγάρα και τα υπόλοιπα καπνικά προϊόντα, εμποδίζοντας την επίτευξη οριστικής συμφωνίας. Παρά τη στήριξη που συγκεντρώνει η πρόταση από τις υπόλοιπες 26 χώρες, οι υπουργοί Οικονομικών της ΕΕ δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε κοινή απόφαση κατά τη συνεδρίασή τους τη Δευτέρα.
Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρέθηκε η εκτεταμένη επικαιροποίηση των ευρωπαϊκών κανόνων φορολόγησης του καπνού, οι οποίοι παραμένουν σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητοι από το 2011, παρά τις σημαντικές αλλαγές που έχουν σημειωθεί στην αγορά τα τελευταία χρόνια.
Μετά την ολοκλήρωση της συνεδρίασης, ο αντιπρόεδρος της ιρλανδικής κυβέρνησης και υπουργός Οικονομικών, Σάιμον Χάρις, εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για την αδυναμία επίτευξης τελικής συμφωνίας.
«Το Συμβούλιο δεν μπόρεσε σήμερα να καταλήξει σε τελική συμφωνία σχετικά με την αναθεώρηση της οδηγίας για τη φορολογία του καπνού», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παρά το γεγονός ότι η Μάλτα εξακολουθεί να διαφωνεί με το προτεινόμενο πλαίσιο, ο Ιρλανδός υπουργός υπογράμμισε ότι έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στις διαπραγματεύσεις, καθώς η συντριπτική πλειονότητα των κρατών μελών έχει ταχθεί υπέρ των αλλαγών.
Όπως επισήμανε, η πρόταση που παρουσιάστηκε στο Συμβούλιο επιδιώκει να συνδυάσει την προστασία της δημόσιας υγείας με την αποτελεσματικότερη εφαρμογή των κανόνων της ευρωπαϊκής ενιαίας αγοράς.
«Παρουσιάσαμε στο Συμβούλιο μια ισορροπημένη πρόταση, η οποία θα προστατεύει τη δημόσια υγεία των πολιτών μας και θα ενισχύει την εφαρμογή των κανόνων της ενιαίας αγοράς», δήλωσε ο Σάιμον Χάρις.
Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι οι προσπάθειες για την εξεύρεση λύσης θα συνεχιστούν, χωρίς ωστόσο να επανεκκινήσουν οι διαπραγματεύσεις για το σύνολο της πρότασης.
«Ως Προεδρία, θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για την εξεύρεση λύσης με το κράτος μέλος που εξακολουθεί να διαφωνεί. Δεν θα ξανανοίξουμε τις διαπραγματεύσεις, αλλά δεν θα ξεχάσουμε τους στόχους δημόσιας υγείας που όλοι πρέπει να προσπαθήσουμε να επιτύχουμε», πρόσθεσε.
Η αναθεώρηση της ευρωπαϊκής οδηγίας αποσκοπεί στον εκσυγχρονισμό της φορολογίας των καπνικών προϊόντων, ώστε να ανταποκρίνεται στις σημερινές συνθήκες της αγοράς και να υποστηρίζει τους στόχους της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη δημόσια υγεία.
Μεταξύ των βασικών αλλαγών που προωθούνται είναι η μεγαλύτερη εναρμόνιση των φορολογικών συντελεστών στα κράτη μέλη, με στόχο τον περιορισμό των διαφορών που παρατηρούνται σήμερα μεταξύ των εθνικών φορολογικών συστημάτων.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η πρόβλεψη για την ένταξη νέων κατηγοριών προϊόντων στο κοινό ευρωπαϊκό πλαίσιο φορολόγησης.
Συγκεκριμένα, η πρόταση περιλαμβάνει για πρώτη φορά τα υγρά αναπλήρωσης των ηλεκτρονικών τσιγάρων, τα σακουλάκια νικοτίνης και τα προϊόντα θερμαινόμενου καπνού, τα οποία έχουν αποκτήσει σημαντική παρουσία στην ευρωπαϊκή αγορά.
Η επέκταση της φορολογικής νομοθεσίας στις συγκεκριμένες κατηγορίες επιδιώκει να αντιμετωπίσει τις διαφοροποιήσεις που υπάρχουν σήμερα στον τρόπο φορολόγησής τους από χώρα σε χώρα.
Ωστόσο, για την έγκριση της αναθεωρημένης οδηγίας απαιτείται ομοφωνία στο Συμβούλιο της ΕΕ, γεγονός που επιτρέπει στη Μάλτα να εμποδίζει την υιοθέτηση της συμφωνίας, παρά τη συναίνεση των υπόλοιπων κρατών μελών.
Οι διαβουλεύσεις αναμένεται να συνεχιστούν το επόμενο διάστημα, με στόχο να ξεπεραστεί η διαφωνία και να καταστεί δυνατή η υιοθέτηση του νέου φορολογικού πλαισίου για τα προϊόντα καπνού και νικοτίνης στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
