Μια νέα επιστημονική μελέτη φέρνει στο φως τα οφέλη των ξηρών καρπών για την υγεία μας. Συγκεκριμένα, φαίνεται πως τροποποιούν τον μεταβολισμό της L-τρυπτοφάνης, ενός από τα οκτώ απαραίτητα αμινοξέα, μειώνοντας ορισμένους παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη καρδιαγγειακών παθήσεων.
Η τρυπτοφάνη είναι ζωτικής σημασίας, καθώς συμβάλλει στη σύνθεση και παραγωγή της σεροτονίνης, η οποία υποστηρίζει σημαντικές λειτουργίες του σώματος, όπως η διάθεση, ο ύπνος και η πέψη.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η τακτική κατανάλωση ξηρών καρπών – όπως αμύγδαλα, κάσιους, φουντούκια, μακαντέμια, πεκάν, φιστίκια και καρύδια – μειώνει την αρτηριακή πίεση. Η αρτηριακή πίεση αποτελεί έναν σημαντικό παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη καρδιαγγειακών παθήσεων.
Στην τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη μελέτη συμμετείχαν 131 υπέρβαρα και παχύσαρχα άτομα, τα οποία ακολούθησαν ένα πρόγραμμα απώλειας και διατήρησης βάρους διάρκειας 24 εβδομάδων. Η διατροφή όλων των συμμετεχόντων περιελάμβανε ένα καθημερινό σνακ 1,5 ουγκιάς, δηλαδή 42,5 γραμμαρίων. Από τα 95 άτομα που ολοκλήρωσαν τη μελέτη, τα 56 έτρωγαν μικρογεύμα ξηρών καρπών, ενώ τα 39 έτρωγαν άλλο σνακ ίσης θερμιδικής αξίας.
Στο τέλος της περιόδου μελέτης, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα κοπράνων και πλάσματος αίματος από κάθε συμμετέχοντα, για να εξακριβώσουν την επίδραση των διαφορετικών σνακ στον οργανισμό τους.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι ξηροί καρποί αύξησαν τα επίπεδα των καρδιοπροστατευτικών μεταβολιτών L-τρυπτοφάνης σε δείγματα πλάσματος και κοπράνων που συλλέχθηκαν από τους συμμετέχοντες.
Όσοι κατανάλωναν ξηρούς καρπούς παρουσίασαν σημαντικές αυξήσεις στα επίπεδα σεροτονίνης στο αίμα την εβδομάδα 12 (60,9%) και την εβδομάδα 24 (82,2%), σε σύγκριση με τα αρχικά τους επίπεδα. Εκείνοι που έτρωγαν άλλο σνακ, παρουσίασαν αύξηση των επιπέδων σεροτονίνης στο αίμα κατά τη διάρκεια της φάσης συντήρησης, μεταξύ των εβδομάδων 12 και 24. Οι συγγραφείς της μελέτης εικάζουν ότι αυτή η τελική αύξηση της σεροτονίνης σε όλους τους συμμετέχοντες μπορεί να είναι απόδειξη της ανταπόκρισης του σώματος στην απώλεια βάρους.
Τα ευρήματα αυτής της σημαντικής μελέτης δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nutrients.
