Μια μεγάλη μελέτη του Chinese Academy of Sciences, βασισμένη σε δεδομένα της UK Biobank, αποκάλυψε μια πιθανή σύνδεση μεταξύ της τακτικής χρήσης καθαρτικών και του αυξημένου κινδύνου ανάπτυξης άνοιας. Η έρευνα, που διήρκεσε μια δεκαετία και περιελάμβανε 502.229 άτομα χωρίς άνοια στην αρχή της, έδειξε ότι το 1,3% των τακτικών χρηστών καθαρτικών εμφάνισε άνοια, σε σύγκριση με μόλις 0,4% των μη χρηστών. Μετά την προσαρμογή για παράγοντες όπως ηλικία και υγεία, οι τακτικοί χρήστες είχαν 51% υψηλότερο κίνδυνο, με τον κίνδυνο να φαίνεται ακόμη μεγαλύτερος σε όσους χρησιμοποιούσαν ωσμωτικά καθαρτικά.
Οι ερευνητές εικάζουν ότι η εξήγηση μπορεί να βρίσκεται στον άξονα εντέρου-εγκεφάλου, καθώς το εντερικό μικροβίωμα παίζει κρίσιμο ρόλο στη γνωστική υγεία. Η τακτική χρήση καθαρτικών ενδέχεται να διαταράσσει αυτή την ισορροπία, με μακροπρόθεσμες συνέπειες στη μνήμη και τις διανοητικές λειτουργίες. Ωστόσο, η μελέτη δεν αποδεικνύει αιτιότητα, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα. Τα ευρήματα ωστόσο προκαλούν ανησυχία και υπογραμμίζουν την ανάγκη για προσεκτική χρήση καθαρτικών, ιδανικά υπό ιατρική επίβλεψη.
