Ένα σπάνιο περιστατικό τεχνητού αντικειμένου που κατευθύνεται προς τη Σελήνη βρίσκεται σε εξέλιξη, καθώς το ανώτερο τμήμα ενός πυραύλου Falcon 9 της SpaceX αναμένεται να συντριβεί στην επιφάνειά της τα ξημερώματα της Τετάρτης. Το στάδιο αυτό είχε χρησιμοποιηθεί για την εκτόξευση δύο εμπορικών σεληνιακών οχημάτων το 2025 και έκτοτε περιπλανιόταν στο διάστημα, ώσπου η τροχιά του μεταβλήθηκε από ηλιακή δραστηριότητα και βαρυτικές αλληλεπιδράσεις.
Ο Falcon 9 είχε απογειωθεί στις 15 Ιανουαρίου 2025, μεταφέροντας το Blue Ghost της Firefly Aerospace και το Resilience της Ispace. Το Blue Ghost προσγειώθηκε επιτυχώς στη Σελήνη τον Μάρτιο του 2025, ενώ το Resilience απέτυχε λίγους μήνες αργότερα. Το πρώτο στάδιο του πυραύλου επέστρεψε στη Γη, όμως το δεύτερο στάδιο παρέμεινε σε τροχιά, λειτουργώντας ως κινητήριος μοχλός για την προώθηση των δύο διαστημοπλοίων.
Σύμφωνα με τη NASA, ανεξάρτητοι αστρονόμοι εντόπισαν ότι το ανώτερο τμήμα του Falcon 9 είχε μπει σε τροχιά σύγκρουσης με τη Σελήνη. Το Κέντρο Μελετών Αντικειμένων Κοντά στη Γη επιβεβαίωσε την πρόσκρουση, επισημαίνοντας ότι δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος για τη Γη. Η σύγκρουση αναμένεται στις 6:35 π.μ. ώρα Γκρίνουιτς, κοντά στον κρατήρα Αϊνστάιν.
Το τμήμα του πυραύλου, βάρους περίπου 4.000 κιλών, θα χτυπήσει τη σεληνιακή επιφάνεια με ταχύτητα 2,43 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Η λάμψη της πρόσκρουσης θα διαρκέσει λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο, όμως το νέφος των συντριμμιών ενδέχεται να φωτιστεί από το ηλιακό φως, επιτρέποντας στους ερευνητές να το παρατηρήσουν μέσω τηλεσκοπίων.
Οι επιστήμονες θεωρούν το γεγονός πολύτιμη ευκαιρία για να μελετήσουν τις ιδιότητες της σεληνιακής επιφάνειας και τη διαδικασία δημιουργίας κρατήρων από τεχνητά αντικείμενα. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι το υλικό που θα εκτοξευθεί μπορεί να φτάσει έως και 800 χιλιόμετρα μακριά από το σημείο πρόσκρουσης, κάτι που σε μελλοντικές αποστολές θα μπορούσε να αποτελέσει κίνδυνο για αστροναύτες ή εξοπλισμό.
Η NASA σχεδιάζει μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη μέσω του προγράμματος Artemis, γεγονός που καθιστά κρίσιμη τη μελέτη τέτοιων φαινομένων. Καθώς αυξάνονται οι αποστολές προς τον φυσικό δορυφόρο της Γης, η διαχείριση των διαστημικών σκουπιδιών σε σεληνιακή τροχιά αναμένεται να εξελιχθεί σε σημαντική πρόκληση.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
