Ο σύμβουλος εθνικής ασφαλείας του Αμερικανού προέδρου, Ματ Γουόλτς, μοιράστηκε τη δική του εκδοχή για τα γεγονότα που εκτυλίχθηκαν στη σύσκεψη υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, μετά τη θυελλώδη συνάντηση του τελευταίου με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο Οβάλ Γραφείο.
Μιλώντας στο Fox News, ο Γουόλτς – ο άνθρωπος που ανακοίνωσε στον Ουκρανό πρόεδρο ότι έπρεπε να αποχωρήσει άμεσα από τον Λευκό Οίκο – υποστήριξε ότι ο Ζελένσκι παρέμεινε «εριστικός», παρά τις προειδοποιήσεις που του είχαν απευθυνθεί.
Επιβεβαιώνοντας το ρεπορτάζ του Axios για το έντονο παρασκήνιο της συνάντησης, ανέφερε ότι μετά τη δημόσια αντιπαράθεση των δύο ηγετών, ο Τραμπ και ο Ζελένσκι αποσύρθηκαν σε ξεχωριστά δωμάτια. Στον χώρο όπου βρισκόταν ο Αμερικανός πρόεδρος, ο Γουόλτς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και άλλοι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι διατύπωσαν ομόφωνα την άποψη ότι, μετά την ένταση που προηγήθηκε, η συνέχιση των συζητήσεων δεν θα είχε νόημα και ενδεχομένως να ήταν επιζήμια.
Ερωτηθείς αν ο Ζελένσκι είχε πλήρη αντίληψη της κατάστασης, ο Γουόλτς απάντησε αρνητικά: «Όχι, δεν είχε καταλάβει τίποτα. Η ομάδα του όμως το είχε συνειδητοποιήσει απόλυτα. Η πρεσβευτής του – που έγινε viral για την αντίδρασή της – και ο σύμβουλός του ήταν εκείνοι που κατάλαβαν τι είχε συμβεί και κυριολεκτικά παρακαλούσαν να συνεχιστεί ο διάλογος. Ο ίδιος ο Ζελένσκι, όμως, δεν έδειξε καμία διάθεση υπαναχώρησης».
Ο σύμβουλος εθνικής ασφαλείας περιέγραψε, επίσης, την προειδοποίηση που απηύθυνε στον Ουκρανό πρόεδρο: «Ο χρόνος δεν είναι σύμμαχός σου. Ούτε στο πεδίο της μάχης, ούτε στη διεθνή σκηνή, ούτε σε ό,τι αφορά την αμερικανική βοήθεια. Η υπομονή δεν είναι απεριόριστη». Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Ζελένσκι δεν είχε αντιληφθεί ότι υπήρχε «νέος σερίφης στην πόλη» και ότι η νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ επιδιώκει μια διαφορετική προσέγγιση για την ειρήνη.
Μια ώρα αναμονής – και μια αποχώρηση
Όπως ανέφερε το Axios, η ουκρανική αντιπροσωπεία περίμενε για περίπου μία ώρα σε ξεχωριστό δωμάτιο, ελπίζοντας ότι η κατάσταση θα μπορούσε να εκτονωθεί και η επίσκεψη του Ζελένσκι να μην καταλήξει σε ναυάγιο. Στο πλαίσιο αυτό, η αρχική πρόθεση ήταν να υπογραφεί η συμφωνία για τις σπάνιες γαίες, να ακολουθήσει γεύμα μεταξύ των δύο ηγετών και στη συνέχεια κοινή συνέντευξη Τύπου.
Ωστόσο, μετά τη σύσκεψη με τον Τραμπ, οι Γουόλτς και Ρούμπιο βγήκαν από το Οβάλ Γραφείο και ενημέρωσαν τον Ζελένσκι ότι έπρεπε να αποχωρήσει. Σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, η επίσκεψη είχε ουσιαστικά τελειώσει, χωρίς συμφωνία για τις σπάνιες γαίες και χωρίς καμία δέσμευση για τη συνέχιση της αμερικανικής στήριξης προς την Ουκρανία.
Λίγο αργότερα, ο Τραμπ ανήρτησε στο Truth Social ένα μήνυμα στο οποίο ανέφερε ότι ο Ζελένσκι «δεν σεβάστηκε τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσα στο Οβάλ Γραφείο» και ότι «θα είναι ευπρόσδεκτος να επιστρέψει όταν θα είναι έτοιμος να μιλήσει για ειρήνη».
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου που μίλησε στο Axios τόνισε ότι η ένταση στη συνάντηση δεν ήταν προσχεδιασμένη. «Η πρόθεσή μας ήταν να υπογραφεί η συμφωνία για τα ορυκτά, να προχωρήσουμε σε οικονομική συνεργασία και να κινηθούμε προς την ειρήνη», υποστήριξε χαρακτηριστικά.
