Ο Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε σε μια κίνηση υψηλού πολιτικού συμβολισμού, ανακοινώνοντας την Παρασκευή ότι η κυβέρνησή του θα αφαιρέσει το καθεστώς φορολογικής απαλλαγής από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί την κλιμάκωση της αντιπαράθεσης μεταξύ του Αμερικανού προέδρου και του διάσημου πανεπιστημίου, εν μέσω ενός ευρύτερου διαλόγου για την ελευθερία του λόγου, την πολιτική ιδεολογία και τη χρηματοδότηση των ανώτατων εκπαιδευτικών ιδρυμάτων.
“Θα αφαιρέσουμε το Αφορολόγητο Καθεστώς από το Χάρβαρντ. Αυτό τους αξίζει!”, έγραψε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, επιβεβαιώνοντας τις προειδοποιήσεις που είχε διατυπώσει από τις 15 Απριλίου. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) είχε ήδη ξεκινήσει τις διαδικασίες για την εφαρμογή της εντολής.
Η απάντηση του προέδρου του Χάρβαρντ ήταν άμεση και δυναμική. “Το πανεπιστήμιο δεν θα παραδώσει την ανεξαρτησία του ούτε θα απεμπολήσει τα συνταγματικά του δικαιώματα. Ούτε το Χάρβαρντ ούτε κανένα άλλο ιδιωτικό πανεπιστήμιο μπορεί να επιτρέψει να τεθεί υπό τον έλεγχο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης”, δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η σύγκρουση αυτή δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα καταφερθεί κατά του Χάρβαρντ, χαρακτηρίζοντάς το “αντισημιτικό ίδρυμα της ακροαριστεράς” και “απειλή για τη δημοκρατία”. Η κυβέρνησή του κατηγορεί το πανεπιστήμιο και άλλα ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα ότι επιτρέπουν την ανάπτυξη αντισημιτικών φαινομένων στις πανεπιστημιουπόλεις τους.
Ως μέτρο πίεσης, η κυβέρνηση Τραμπ ζήτησε από τα πανεπιστήμια να εφαρμόσουν αυστηρά μέτρα ελέγχου των απόψεων φοιτητών και διδακτικού προσωπικού, απειλώντας με διακοπή της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης. Η άρνηση του Χάρβαρντ να συμμορφωθεί οδήγησε στο πάγωμα ομοσπονδιακών επιδοτήσεων ύψους 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μια κίνηση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις.
