Σοβαρές αναταράξεις στο εσωτερικό της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ προκαλούν οι αποκαλύψεις γύρω από τη Nvidia και τις εξαγωγές προηγμένων μικροτσίπ στην Κίνα. Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης βρίσκεται ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ, ο οποίος δέχεται πιέσεις για τους χειρισμούς του, ενώ στο παρασκήνιο εξετάζεται ακόμη και το ενδεχόμενο απομάκρυνσής του.
Σύμφωνα με έρευνα του CNN, που βασίζεται σε μαρτυρίες περισσότερων από δώδεκα πηγών, ο Λούτνικ διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη στενών σχέσεων μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του πρώην διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ.
Η υπόθεση απέκτησε μεγαλύτερες διαστάσεις μετά την παραίτηση του Χουάνγκ στις 12 Νοεμβρίου, στον απόηχο αποκαλύψεων για προσωπικές σχέσεις του, μία από τις οποίες φέρεται να συνδέεται με έρευνα των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Οι επαφές με τον Τραμπ και η συμφωνία για τα τσιπ
Η προσέγγιση του Χουάνγκ με την αμερικανική κυβέρνηση ξεκίνησε στις αρχές της δεύτερης προεδρικής θητείας Τραμπ, με πρωτοβουλία του Λούτνικ.
Ο επικεφαλής της Nvidia απέκτησε σταδιακά πρόσβαση στον Λευκό Οίκο, συμμετέχοντας σε συναντήσεις και συζητήσεις για την πολιτική των ΗΠΑ απέναντι στην Κίνα στον τομέα των ημιαγωγών.
Τον Απρίλιο του 2025, ο Χουάνγκ συμμετείχε σε εκδήλωση στο Μαρ-α-Λάγκο, με κόστος συμμετοχής που έφτανε το ένα εκατομμύριο δολάρια ανά άτομο. Εκεί επιχείρησε να πείσει τον Τραμπ να μην προχωρήσει σε περιορισμούς για τις εξαγωγές των τσιπ H20 στην κινεζική αγορά.
Παρά την αρχική επιβολή περιορισμών, οι επαφές συνεχίστηκαν και τον Ιούλιο η Nvidia ανακοίνωσε ότι είχε λάβει διαβεβαιώσεις για την επανέναρξη των συγκεκριμένων πωλήσεων.
Τον Αύγουστο ακολούθησε συμφωνία που προέβλεπε την απόδοση του 15% των σχετικών εσόδων της Nvidia στην αμερικανική κυβέρνηση.
Παράλληλα, σύμφωνα με το CNN, η εταιρεία προσέφερε 25 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή νέας αίθουσας δεξιώσεων στον Λευκό Οίκο. Δεν έχει αποδειχθεί ότι η δωρεά συνδέθηκε με συγκεκριμένη κυβερνητική απόφαση.
Οι υποψίες για κατασκοπεία και η εταιρεία Megaspeed
Στο επίκεντρο των ερευνών βρίσκεται η Megaspeed International, εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία εξετάζεται για πιθανή παράκαμψη των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές προηγμένων τσιπ προς την Κίνα.
Με την εταιρεία συνδεόταν η Άλις Χουάνγκ, με την οποία ο πρώην επικεφαλής της Nvidia φέρεται να διατηρούσε προσωπική σχέση.
Σύμφωνα με το CNN, οι αμερικανικές υπηρεσίες είχαν ενημερώσει μέλη του Κογκρέσου για υποψίες ότι ο Τζένσεν Χουάνγκ ενδέχεται να αποτελούσε στόχο ξένης υπηρεσίας πληροφοριών.
Ωστόσο, δεν έχει αποδειχθεί ότι η Άλις Χουάνγκ ενεργούσε ως κατάσκοπος για λογαριασμό της Κίνας ή ότι ο πρώην επικεφαλής της Nvidia συμμετείχε σε παράνομες δραστηριότητες.
Το μεγαλύτερο ερώτημα αφορά την απόφαση του υπουργείου Εμπορίου να μην εντάξει τη Megaspeed στον κατάλογο εταιρειών που υπόκεινται σε αυστηρούς αμερικανικούς εξαγωγικούς περιορισμούς, παρά τις ανησυχίες άλλων κυβερνητικών υπηρεσιών.
Η σύγκρουση των υπουργών και οι πιέσεις στον Λούτνικ
Η διαχείριση της υπόθεσης έχει προκαλέσει έντονες διαφωνίες μεταξύ κορυφαίων στελεχών της κυβέρνησης Τραμπ.
Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε ότι αρκετές κυβερνητικές υπηρεσίες, μεταξύ των οποίων το Πεντάγωνο και τα υπουργεία Εξωτερικών και Οικονομικών, υποστήριζαν την επιβολή περιορισμών στη Megaspeed.
Όπως επισήμανε, η τελική αρμοδιότητα ανήκει στο υπουργείο Εμπορίου, αφήνοντας αιχμές για τους χειρισμούς του Λούτνικ.
Σύμφωνα με πληροφορίες του CNN, οι δύο υπουργοί είχαν έντονη αντιπαράθεση κατά τη διάρκεια σύσκεψης στον Λευκό Οίκο, όταν ο Μπέσεντ ζήτησε εξηγήσεις για τη μη ένταξη της εταιρείας στη σχετική λίστα.
Οι αποκαλύψεις έχουν προκαλέσει αντιδράσεις τόσο στους Δημοκρατικούς όσο και στους Ρεπουμπλικανούς, με μέλη του Κογκρέσου να ζητούν διευκρινίσεις και τη διατήρηση εγγράφων που σχετίζονται με τις εξαγωγές τσιπ της Nvidia.
Ορισμένοι σύμβουλοι του Τραμπ φέρονται να συζητούν ακόμη και το ενδεχόμενο αποπομπής του υπουργού Εμπορίου.
Πάντως, ο Λευκός Οίκος έχει δηλώσει ότι ο Αμερικανός πρόεδρος εξακολουθεί να έχει πλήρη εμπιστοσύνη στον Λούτνικ.
Η υπόθεση αναμένεται να απασχολήσει και το Κογκρέσο, καθώς ο υπουργός Εμπορίου έχει συμφωνήσει να καταθέσει ενώπιον της αρμόδιας επιτροπής της Γερουσίας στις 10 Δεκεμβρίου.
Οι εξελίξεις φέρνουν στο προσκήνιο τις διαφωνίες για την αμερικανική πολιτική εξαγωγών προηγμένης τεχνολογίας, σε μια περίοδο κατά την οποία ο ανταγωνισμός ΗΠΑ και Κίνας στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης παραμένει ιδιαίτερα έντονος.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
