Σοβαρά ερωτήματα για τον τρόπο διαχείρισης καταγγελιών σεξουαλικής βίας στα αμερικανικά πανεπιστήμια προκαλεί υπόθεση που αποκαλύπτει η Washington Post. Το Πανεπιστήμιο Tulane στη Νέα Ορλεάνη χορήγησε πτυχίο σε φοιτητή ενώ εκκρεμούσε σε βάρος του πειθαρχική έρευνα για καταγγελία βιασμού. Όταν αποφασίστηκε η οριστική αποβολή του, ο τίτλος σπουδών είχε ήδη εκδοθεί και δεν μπορούσε να ανακληθεί.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο 25χρονος σήμερα Τέιτ Γουέστον, τον οποίο είχε καταγγείλει τον Σεπτέμβριο του 2021 η συμφοιτήτριά του Κάμερον Λιούις.
Οι δύο νέοι είχαν γνωριστεί μέσω εφαρμογής γνωριμιών και είχαν συναντηθεί δύο φορές πριν από το περιστατικό. Σύμφωνα με την καταγγελία της Λιούις, τα ξημερώματα της 19ης Σεπτεμβρίου 2021, ο Γουέστον πήγε στο σπίτι της και προχώρησε σε σεξουαλικές πράξεις χωρίς τη συναίνεσή της.
Η νεαρή γυναίκα υποστήριξε ότι την ακινητοποίησε και άσκησε πίεση στον λαιμό της, εμποδίζοντάς την να αντισταθεί. Λίγα λεπτά μετά την αποχώρησή του, κάλεσε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο, όπου υποβλήθηκε σε εξετάσεις και συλλέχθηκε βιολογικό υλικό.
Τον Μάρτιο του 2022, το Tulane ενημέρωσε τον Γουέστον ότι βρισκόταν υπό πειθαρχική διερεύνηση. Έναν μήνα αργότερα, η διαδικασία ανεστάλη έπειτα από αίτημα του ίδιου και του δικηγόρου του, λόγω της παράλληλης αστυνομικής έρευνας.
Το πανεπιστήμιο του απαγόρευσε την πρόσβαση στις εγκαταστάσεις του και ανέστειλε προσωρινά τη δυνατότητα εγγραφής του σε νέα μαθήματα.
Η Λιούις είχε εκφράσει φόβους ότι ο συμφοιτητής της θα μπορούσε να ολοκληρώσει τις σπουδές του προτού εκδοθεί το πόρισμα. Σύμφωνα με τη Washington Post, είχε λάβει διαβεβαιώσεις από τη διοίκηση ότι αυτό δεν θα συνέβαινε.
Ωστόσο, ο Γουέστον κατάφερε να συγκεντρώσει τις εννέα πιστωτικές μονάδες που του απέμεναν, παρακολουθώντας μαθήματα στο Πανεπιστήμιο Texas State το καλοκαίρι του 2022. Στη συνέχεια απέκτησε το πτυχίο του από το Tulane.
Η πειθαρχική έρευνα ολοκληρώθηκε τον Απρίλιο του 2023, με την αρμόδια ερευνήτρια να κρίνει ότι τα στοιχεία υποστήριζαν την καταγγελία της Λιούις.
Ο Γουέστον, ο οποίος είχε αρνηθεί ότι διέπραξε σεξουαλική επίθεση, αποβλήθηκε οριστικά από το πανεπιστήμιο τον Μάιο του ίδιου έτους. Η απόφαση, όμως, δεν επηρέασε το πτυχίο που είχε ήδη λάβει.
Τον Απρίλιο του 2024 έγινε δεκτός στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Washington and Lee στη Βιρτζίνια, παρότι το ίδρυμα γνώριζε την προηγούμενη πειθαρχική απόφαση.
Η υπόθεση είχε και ποινική εξέλιξη. Μετά την ολοκλήρωση της εξέτασης DNA, ο Γουέστον συνελήφθη τον Δεκέμβριο του 2025 και αντιμετώπισε κατηγορία βιασμού δεύτερου βαθμού.
Ωστόσο, στις 12 Νοεμβρίου 2026, στο πλαίσιο συμφωνίας με την εισαγγελία της Νέας Ορλεάνης, δήλωσε ένοχος για δύο διαφορετικά αδικήματα, σωματική επίθεση δεύτερου βαθμού και σεξουαλική επίθεση πλημμεληματικού χαρακτήρα.
Το δικαστήριο του επέβαλε τριετή επιτήρηση, χωρίς υποχρέωση εγγραφής στο μητρώο δραστών σεξουαλικών εγκλημάτων.
Οι συνήγοροί του υποστήριξαν ότι ο ίδιος εξακολουθεί να αρνείται την κατηγορία του βιασμού.
Μετά τις τελευταίες εξελίξεις, το Πανεπιστήμιο Washington and Lee ανακοίνωσε ότι θέτει τον Γουέστον σε άδεια και αναθέτει σε εξωτερική δικηγορική εταιρεία τη διερεύνηση της υπόθεσης.
Η υπόθεση αναδεικνύει τα προβλήματα που μπορούν να προκύψουν όταν οι πειθαρχικές διαδικασίες των πανεπιστημίων παραμένουν σε εκκρεμότητα, ενώ οι εμπλεκόμενοι φοιτητές εξακολουθούν να έχουν τη δυνατότητα να ολοκληρώνουν ή να συνεχίζουν τις σπουδές τους.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
