Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Climate Change προειδοποιεί ότι ο αριθμός των παγετώνων που εξαφανίζονται κάθε χρόνο παγκοσμίως θα αυξηθεί απότομα έως το τέλος του αιώνα, με τις συνέπειες να είναι καθοριστικές για τα οικοσυστήματα, τους υδάτινους πόρους και την πολιτιστική κληρονομιά.
Η έρευνα, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο ETH της Ζυρίχης, ανέλυσε περισσότερους από 200.000 παγετώνες μέσω δορυφορικών δεδομένων και χρησιμοποίησε τρία παγκόσμια μοντέλα παγετώνων σε τέσσερα σενάρια αύξησης της θερμοκρασίας: +1,5°C, +2°C, +2,7°C και +4°C σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η εξέλιξη εξαρτάται άμεσα από το επίπεδο θέρμανσης του πλανήτη. Στο αισιόδοξο σενάριο των +1,5°C, θα παραμείνουν περίπου 100.000 παγετώνες ως το 2100, ενώ στο δυσμενές σενάριο των +4°C ο αριθμός τους θα μειωθεί σε μόλις 18.000. Η κορύφωση της εξαφάνισης υπολογίζεται το 2041 με περίπου 2.000 παγετώνες ετησίως στο σενάριο των +1,5°C, ενώ στο σενάριο των +4°C η κορύφωση μετατίθεται στο 2055 με έως και 4.000 παγετώνες να χάνονται κάθε χρόνο.
Ιδιαίτερα ανησυχητικές είναι οι προβλέψεις για τις Άλπεις και άλλες περιοχές με μικρούς παγετώνες σε χαμηλά υψόμετρα ή κοντά στον ισημερινό, όπως ο Καύκασος, τα Βραχώδη Όρη, τμήματα των Άνδεων και αφρικανικές οροσειρές. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι περισσότεροι από τους μισούς παγετώνες σε αυτές τις περιοχές θα εξαφανιστούν μέσα στα επόμενα 10 έως 20 χρόνια.
Για τις Άλπεις, οι εκτιμήσεις είναι δραματικές:
-
Στο σενάριο των +2,7°C, θα παραμείνουν μόλις 110 παγετώνες στην κεντρική Ευρώπη ως το 2100, δηλαδή το 3% του σημερινού συνόλου.
-
Στο σενάριο των +4°C, ο αριθμός μειώνεται σε περίπου 20, μόλις το 1%.
-
Ακόμα και στο πιο αισιόδοξο σενάριο των +1,5°C, θα διατηρηθεί μόλις το 12% των παγετώνων, περίπου 430.
Η μέγιστη απώλεια στις Άλπεις αναμένεται ήδη από το 2033 έως το 2041, συνεχίζοντας μια τάση που έχει καταγραφεί τις τελευταίες δεκαετίες: μόνο στην Ελβετία, μεταξύ 1973 και 2016, εξαφανίστηκαν πάνω από 1.000 παγετώνες.
Αντίθετα, περιοχές με μεγαλύτερους παγετώνες, όπως η Γροιλανδία και η Ανταρκτική, θα βιώσουν την κορύφωση της εξαφάνισης αργότερα μέσα στον αιώνα.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η απώλεια παγετώνων δεν είναι μόνο ένα ζήτημα φυσικού περιβάλλοντος. Θα επηρεάσει την παροχή νερού, την αγροτική παραγωγή, την οικονομία και την πολιτιστική κληρονομιά, ενώ θα αλλάξει ριζικά το τοπίο σε περιοχές που σήμερα αποτελούν σύμβολα της Ευρώπης και του κόσμου.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
