Οι σαρδέλες είναι ένα από τα πιο υγιεινά ψάρια που μπορούμε να εντάξουμε στη διατροφή μας. Ανήκουν στην οικογένεια των ρέγγων και η ονομασία τους προέρχεται από το ιταλικό νησί της Σαρδηνίας. Παρότι είναι φθηνές, νόστιμες και εύκολα διαθέσιμες, πολλοί εξακολουθούν να τις υποτιμούν.
Πλούσιες σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα όπως το EPA και το DHA, οι σαρδέλες ενισχύουν τη λειτουργία της καρδιάς και του εγκεφάλου, ενώ μειώνουν τον κίνδυνο παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2 και ορισμένων μορφών καρκίνου. Περιέχουν επίσης υψηλές ποσότητες βιταμίνης D, η οποία είναι απαραίτητη για την ανοσία και τη συγκέντρωση, συμβάλλοντας στην επιβράδυνση της γήρανσης.
Σε σύγκριση με άλλα ψάρια, όπως ο τόνος και ο σολομός, οι σαρδέλες έχουν πολύ χαμηλότερη περιεκτικότητα σε υδράργυρο, γεγονός που τις καθιστά ασφαλέστερη επιλογή για συχνή κατανάλωση. Είναι πλούσιες σε πρωτεΐνες και υποστηρίζουν την ανάπτυξη και αναγέννηση του οργανισμού.
Κατά την αγορά τους, είναι σημαντικό να προσέχουμε την επιστημονική ονομασία Sardina pilchardus και να αποφεύγουμε το Sprattus sprattus, που αντιστοιχεί στην παπαλίνα. Για τις κονσερβοποιημένες σαρδέλες, καλό είναι να φέρουν την πιστοποίηση MSC, που εγγυάται βιώσιμη αλιεία και υψηλή ποιότητα.
