Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Irvine (UC Irvine) φέρνει αισιοδοξία για την αντιμετώπιση της γνωστικής εξασθένησης και της νόσου Αλτσχάιμερ. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ένας συνδυασμός φυσικών ενώσεων — η νικοτιναμίδη (μορφή της βιταμίνης Β3) και η γαλλική επιγαλλοκατεχίνη (αντιοξειδωτικό του πράσινου τσαγιού) — αποκαθιστά κρίσιμες ενεργειακές λειτουργίες σε γερασμένα εγκεφαλικά κύτταρα και ενισχύει την απομάκρυνση επιβλαβών πρωτεϊνών.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό GeroScience, βασίστηκε σε πειράματα με νευρώνες από ηλικιωμένα ποντίκια-μοντέλα της νόσου Αλτσχάιμερ. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν έναν ειδικό αισθητήρα φθορισμού (GEVAL) για να μετρήσουν τα επίπεδα GTP — ενός βασικού μορίου ενέργειας για τη λειτουργία των κυττάρων. Διαπιστώθηκε ότι η ηλικία μειώνει τα επίπεδα GTP, περιορίζοντας την αυτοφαγία, δηλαδή τη φυσική διαδικασία καθαρισμού των κυττάρων από ανεπιθύμητες πρωτεΐνες.
Μετά από μόλις 24 ώρες χορήγησης του συνδυασμού νικοτιναμίδης και επιγαλλοκατεχίνης, τα επίπεδα GTP επανήλθαν σε τιμές που παρατηρούνται σε νεότερα κύτταρα. Η αποκατάσταση αυτή συνδέθηκε με:
-
Βελτίωση του ενεργειακού μεταβολισμού
-
Ενεργοποίηση πρωτεϊνών Rab7 και Arl8b
-
Αποτελεσματικότερη απομάκρυνση αμυλοειδούς βήτα
-
Μείωση του οξειδωτικού στρες
Ο επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Gregory Brewer, δήλωσε: «Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, οι εγκέφαλοί τους εμφανίζουν μείωση στα επίπεδα ενέργειας των νευρώνων, η οποία περιορίζει την ικανότητα απομάκρυνσης ανεπιθύμητων πρωτεϊνών και κατεστραμμένων συστατικών. Διαπιστώσαμε ότι η αποκατάσταση των επιπέδων ενέργειας βοηθά τους νευρώνες να ανακτήσουν αυτήν την κρίσιμη λειτουργία καθαρισμού».
Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η εφαρμογή στον άνθρωπο απαιτεί περαιτέρω διερεύνηση. Μια πρόσφατη κλινική δοκιμή έδειξε περιορισμένη αποτελεσματικότητα της από του στόματος χορηγούμενης νικοτιναμίδης, λόγω απενεργοποίησής της στην κυκλοφορία του αίματος.
Η μελέτη ανοίγει νέους δρόμους για την πρόληψη και αντιμετώπιση της νευροεκφύλισης, με φυσικές ενώσεις που ήδη κυκλοφορούν ως συμπληρώματα διατροφής. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, αλλά παραμένουν σε πειραματικό στάδιο.
