Το πάγκρεας είναι ένα μεγάλος αδένας στην κοιλιακή χώρα και βρίσκεται, πίσω από το στομάχι και δίπλα στο άνω τμήμα του λεπτού εντέρου (το δωδεκαδάκτυλο).
Το πάγκρεας έχει δύο βασικές λειτουργίες:
Παράγει ισχυρά παγκρεατικά ένζυμα και τα προωθεί στο λεπτό έντερο για να βοηθήσει την πέψη των υδατανθράκων, των πρωτεϊνών και του λίπους.
Απελευθερώνει τις ορμόνες ινσουλίνη και γλυκαγόνη στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτές οι ορμόνες που εμπλέκονται στον μεταβολισμού της γλυκόζης , ρυθμίζουν το πως ο οργανισμός αποθηκεύει και χρησιμοποιεί τα τρόφιμα για ενέργεια.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, υπάρχουν τρόποι να αναγνωρίσετε ότι υπάρχει πρόβλημα, καθώς και συνήθειες που επιτρέπουν να το διατηρήσετε υγιές.
Τα τέσσερα συμπτώματα
Ο Brett Sheppard, M.D. από το Πανεπιστήμιο Υγείας & Επιστημών του Όρεγκον, εφιστά την προσοχή στα παρακάτω συμπτώματα:
-Ανοιχτόχρωμα κόπρανα, με λιπαρή υφή που επιπλέουν στο νερό
-Ίκτερος (Κίτρινο χρώμα στο δέρμα και τα μάτια)
-Κοιλιακός πόνος σαν από το κέντρο του σώματος
-Ανεξήγητη απώλεια βάρους.
Συχνά προβλήματα και αιτίες
Ο διαβήτης τύπου 1 οφείλεται στην ελαττωματική παραγωγή ή λειτουργία της ινσουλίνης. Ο διαβήτης τύπου 2, πλέον κοινή μορφή, οφείλεται στην αδυναμία του σώματος να ανταποκριθεί στην ινσουλίνη. Το πάγκρεας αντισταθμίζει τα παραπάνω με υπερπαραγωγή ινσουλίνης, οδηγώντας τα β-παγκρεατικά κύτταρα σε εξάντληση και θάνατο. Ο αρρύθμιστος διαβήτης μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές όπως έμφραγμα, εγκεφαλικό επεισόδιο, νεφρική ανεπάρκεια, απώλεια όρασης και στυτική δυσλειτουργία.
Η Δρ Archana Sadhu από το Houston Methodist Hospital προτείνει για αρχή αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως αύξηση της φυσικής δραστηριότητας και διατροφή με ελάχιστα ή καθόλου επεξεργασμένα και σακχαρούχα τρόφιμα.
Παγκρεατίτιδα
Η παγκρεατίτιδα προκαλείται από τα πεπτικά ένζυμα που ενεργοποιούνται και στρέφονται κατά των παγκρεατικών κυττάρων, με κύριο σύμπτωμα τον έντονο κοιλιακό πόνο. Συχνές αιτίες είναι η κατάχρηση αλκοόλ και οι χολόλιθοι (πέτρες στη χολη). Η οξεία παγκρεατίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια παγκρεατίτιδα, η οποία χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενη φλεγμονή και βλάβη.
Τις περισσότερες φορές, η παγκρεατίτιδα αντιμετωπίζεται συντηρητικά με χορήγηση υγρών παρεντερικά, αντιπυρετική θεραπεία και παυσίπονα.
Καρκίνος του παγκρέατος
Ο καρκίνος του παγκρέατος αποτελεί την τέταρτη αίτια θνητότητας από καρκίνο παγκοσμίως. Αποτελεί σιωπηλή νόσο, με το 80% των περιπτώσεων να διαγιγνώσκεται σε προχωρημένο στάδιο. Είναι από τις πλέον δύσκολες στην αντιμετώπιση μορφές καρκίνου, με προσδόκιμο ζωής από ένα έως τρία χρόνια μετά τη διάγνωση.
Η θεραπεία περιλαμβάνει συνήθως χειρουργική επέμβαση και χημειοθεραπεία. Ο Δρ. Andrew Hendifar από το Cedars-Sinai σημειώνει ότι αναδυόμενες θεραπείες που στοχεύουν μεταλλάξεις γονιδίων που προκαλούν καρκίνο δίνουν ελπίδα για πιο αποτελεσματική θεραπεία σε περισσότερους ασθενείς.
