Ένα νέο, εξαιρετικά γρήγορο τεστ για την ανίχνευση ενεργής λοίμωξης από τον ιό της ηπατίτιδας C (HCV) ανέπτυξε το Πανεπιστήμιο Northwestern, προσφέροντας αποτέλεσμα μέσα σε περίπου 15 λεπτά και ανοίγοντας τον δρόμο για άμεση διάγνωση και έναρξη θεραπείας.
Όπως αναφέρουν οι ερευνητές στο The Journal of Infectious Diseases, η βασική καινοτομία του τεστ είναι ότι μπορεί να πραγματοποιηθεί επιτόπου, κατά τη διάρκεια της ιατρικής επίσκεψης, χωρίς να απαιτείται εργαστηριακή ανάλυση. Αυτό επιτρέπει στον γιατρό να επιβεβαιώσει τη διάγνωση άμεσα και να ξεκινήσει τις διαδικασίες θεραπείας πριν ο ασθενής αποχωρήσει από το ιατρείο, μειώνοντας τις καθυστερήσεις που συχνά οδηγούν σε απώλεια παρακολούθησης.
Η Δρ. Claudia Hawkins τόνισε ότι ένα τόσο γρήγορο και απλοποιημένο τεστ μπορεί να ενισχύσει καθοριστικά την αντιμετώπιση της ηπατίτιδας C διεθνώς, προλαμβάνοντας σοβαρές επιπλοκές του ήπατος σε ασθενείς που μένουν χωρίς θεραπεία.
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, η νέα μέθοδος είναι έως και 75% ταχύτερη από τα υπάρχοντα rapid tests. Για παράδειγμα, το Xpert HCV χρειάζεται 40–60 λεπτά για αποτέλεσμα. Η αξιοπιστία του νέου τεστ αξιολογήθηκε από το Johns Hopkins University σε 97 δείγματα αίματος, με τα αποτελέσματα να συμφωνούν 100% με τις εργαστηριακές εξετάσεις.
Το τεστ χρησιμοποιεί τη συσκευή DASH (Diagnostic Analyzer for Specific Hybridization), μια πλατφόρμα που είχε αρχικά σχεδιαστεί και για ανίχνευση της COVID-19, αλλά πλέον προσαρμόστηκε ώστε να υποστηρίζει τον έλεγχο για HCV.
Η επικεφαλής ερευνήτρια Sally McFall εξήγησε ότι στόχος ήταν η δημιουργία ενός εργαλείου που θα επιτρέπει διάγνωση και θεραπευτικό σχεδιασμό την ίδια ημέρα, ενισχύοντας τις διεθνείς προσπάθειες για εξάλειψη της νόσου.
Η ηπατίτιδα C αφορά περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και συνδέεται με περίπου 242.000 θανάτους ετησίως, κυρίως λόγω κίρρωσης και καρκίνου του ήπατος. Παρότι η λοίμωξη είναι θεραπεύσιμη με αγωγή 8–12 εβδομάδων, η διάγνωση συχνά καθυστερεί, ειδικά σε περιοχές με περιορισμένη πρόσβαση σε εργαστήρια.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ένα τεστ 15 λεπτών μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης, ιδιαίτερα σε ευάλωτους πληθυσμούς, στηρίζοντας τον στόχο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για εξάλειψη της ηπατίτιδας C έως το 2030.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
