Ένας θανατηφόρος μύκητας εξαπλώνεται σε νέες περιοχές της Ευρώπης λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας, σύμφωνα με νέα μελέτη για την κλιματική αλλαγή. Ο ασπέργιλλος (aspergillus), ένας τύπος μύκητα που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στους πνεύμονες και την αναπνοή, ενδέχεται να μολύνει εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο καθώς εξαπλώνεται σε πιο βόρεια κράτη της Ευρώπης, της Ασίας και της Αμερικής λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας, σύμφωνα με τη μελέτη.
Ο Νόρμαν βαν Ριν, ερευνητής στο Wellcome Trust στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι ο κόσμος πλησιάζει σε ένα σημείο καμπής όσον αφορά την άνοδο των μυκητιακών παθογόνων, τα οποία ευδοκιμούν σε μια μεγάλη ποικιλία περιβαλλόντων, συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών χώρων των σπιτιών.
Οι μυκητιασικές λοιμώξεις θα συμβάλλουν σε εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως κάθε χρόνο, σύμφωνα με τον ερευνητή. Μία από αυτές είναι η ασπεργίλλωση – μια πνευμονική νόσος που προκαλείται από τα σπόρια του ασπέργιλλου και μπορεί να επεκταθεί και σε άλλα όργανα του ανθρώπινου σώματος.
«Μιλάμε για εκατοντάδες χιλιάδες ζωές και για αλλαγές στην κατανομή των ειδών σε ηπείρους. Σε 50 χρόνια, τόσο οι περιοχές όπου θα αναπτύσσονται τα φυτά όσο και οι μικροοργανισμοί που θα απειλούν την ανθρώπινη υγεία θα έχουν αλλάξει ριζικά» δήλωσε ο ερευνητής στους Financial Times (FT).
Ωστόσο, ο εν λόγω μύκητας έχει και θετικά οφέλη και χρησιμοποιείται στη βιομηχανία και την παραγωγή τροφίμων, όπως στη ζύμωση της σάλτσας σόγιας και του σάκε. Η εισπνοή των σπορίων του δεν προκαλεί ασθένεια σε όλους, όμως ο συγκεκριμένος θανατηφόρος μύκητας είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος για άτομα με άσθμα, κυστική ίνωση ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Οι έρευνες δείχνουν ότι ο aspergillus fumigatus θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε ένα πρόσθετο 77% του πλανήτη μέχρι το 2100 λόγω της έντονης χρήσης ορυκτών καυσίμων στον κόσμο, εκθέτοντας ενδεχομένως εννέα εκατομμύρια ανθρώπους στην Ευρώπη στη μόλυνση, σύμφωνα με τους FT.
Το είδος αυτό μπορεί να αναπτυχθεί γρήγορα σε υψηλές θερμοκρασίες στο κομπόστ- ένα φυσικό λίπασμα- γεγονός που εξηγεί γιατί ο μύκητας αυτός ευδοκιμεί στους σχεδόν 37 βαθμούς Κελσίου που είναι η φυσιολογική θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος.
«Ο τρόπος ζωής του στο φυσικό περιβάλλον μπορεί να έχει δώσει στον Aspergillus fumigatus το πλεονέκτημα προσαρμογής που χρειαζόταν για να αποικίσει τους ανθρώπινους πνεύμονες», δήλωσε η καθηγήτρια Ελέιν Μπίγκνελ, συνδιευθύντρια στο Κέντρο Ιατρικής Μυκητολογίας του Πανεπιστημίου του Εξετερ στη Βρετανία.
Ένα άλλο είδος, ο Aspergillus flavus, ζει στα καλλιέργειες και θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε επιπλέον 16% του πλανήτη στη βόρεια Κίνα, στη Ρωσία, στη Σκανδιναβία και στην Αλάσκα μέχρι το 2100, πρόσθεσαν οι ερευνητές. Ορισμένες περιοχές σε αφρικανικές χώρες και στη Βραζιλία μπορεί επίσης να καταστούν ακατάλληλες – κάτι που θα μπορούσε να είναι επιζήμιο για τα τοπικά οικοσυστήματα.
«Υπάρχουν σοβαρές απειλές από αυτόν τον οργανισμό τόσο όσον αφορά την ανθρώπινη υγεία όσο και την ασφάλεια των τροφίμων» δήλωσε στους FT ο Ντάριους Άρμστρονγκ-Τζέιμς, καθηγητής λοιμωδών νόσων και ιατρικής μυκητολογίας στο Imperial College του Λονδίνου.
Η μελέτη δεν έχει ακόμα δημοσιευθεί σε επιστημονική επιθεώρηση. Προσχέδιό της έχει αναρτηθεί στην πλατφόρμα επιστημονικών και ιατρικών ερευνών Research Square.
