Η Ζάκυνθος είναι γνωστή για τις παραλίες της, το Ναυάγιο, τα κρυστάλλινα νερά του Ιονίου. Αυτά είναι τα πράγματα που βάζεις στη λίστα σου όταν σχεδιάζεις ένα ταξίδι στο νησί. Αυτά είναι τα πράγματα που φωτογραφίζεις και μοιράζεσαι.
Αλλά τα τελευταία χρόνια, υπάρχει ένας ακόμα λόγος για να επιλέξεις τη Ζάκυνθο — ένας λόγος που δεν περίμενες να βρεις σε ένα ελληνικό νησί που δεν ανήκει παραδοσιακά στον χάρτη της fine dining Ευρώπης.
Το Melia Fine Dining έχει κερδίσει τον τίτλο της Καλύτερης Fine Dining Luxury Unique Experience στη Νότια Ευρώπη, μια διάκριση που το τοποθετεί πάνω από εστιατόρια της Ισπανίας, της Ιταλίας, της Γαλλίας και της Πορτογαλίας. Και αυτό δεν είναι απλώς ένα βραβείο. Είναι μια δήλωση για το τι συμβαίνει στη Ζάκυνθο και για το επίπεδο που έχει φτάσει η ελληνική γαστρονομία όταν βρίσκεται στα σωστά χέρια.
Πού βρίσκεται και γιατί η τοποθεσία είναι μέρος της εμπειρίας
Το Melia Fine Dining βρίσκεται εντός του Lesante Blu Exclusive Beach Resort, στη βορειοανατολική ακτή της Ζακύνθου, κοντά στο χωριό Τραγάκι. Μακριά από τον τουριστικό θόρυβο του νησιού, σε ένα σημείο όπου το Ιόνιο ανοίγεται μπροστά σου αδιατάρακτο και απέραντο.
Η τοποθεσία δεν είναι απλώς το σκηνικό του εστιατορίου, είναι αναπόσπαστο κομμάτι της εμπειρίας. Η θέα στο Ιόνιο αλλάζει χρώμα καθώς περνά η ώρα: βαθύ γαλάζιο το μεσημέρι, χρυσό και ροζ καθώς πέφτει ο ήλιος, βαθύ σκούρο μπλε όταν ανάβουν τα φώτα του εστιατορίου. Κάθεσαι, κοιτάς, και καταλαβαίνεις ότι αυτή η βραδιά δεν πρόκειται να μοιάζει με καμία άλλη.
Πολλοί είναι εκείνοι που δηλώνουν πως το Lesante Blu, είναι από τα καλύτερα ξενοδοχεία στη Ζάκυνθο, είναι το μοναδικό μέλος των Leading Hotels of the World στη Ζάκυνθο — ένας οργανισμός με λιγότερα από 400 μέλη παγκοσμίως. Αυτό το πλαίσιο δεν είναι τυχαίο: το Melia Fine Dining δεν θα μπορούσε να υπάρξει σε οποιοδήποτε περιβάλλον. Είναι προϊόν ενός resort που έχει χτιστεί με φιλοσοφία αριστείας από τα θεμέλιά του.
Ο άνθρωπος πίσω από την κουζίνα — Executive Chef Βασίλης Κρανιάς
Κάθε εξαιρετικό εστιατόριο έχει έναν άνθρωπο με όραμα στην καρδιά του. Στο Melia Fine Dining, αυτός ο άνθρωπος είναι ο Executive Chef Βασίλης Κρανιάς.
Ο Κρανιάς δεν αντιμετωπίζει την κουζίνα ως εκτέλεση συνταγών. Για εκείνον, κάθε πιάτο είναι αφήγηση, μια ιστορία για τον τόπο, για την εποχή, για τις πρώτες ύλες που έχει επιλέξει με χειρουργική προσοχή από τοπικούς παραγωγούς και αλιείς της Ζακύνθου. Ψάρια από αλιείς που δουλεύουν τα νερά του Ιονίου. Ελαιόλαδο από τους ελαιώνες του νησιού. Λαχανικά από μικρούς παραγωγούς που η σχέση τους με τον σεφ είναι προσωπική και μακροχρόνια.
Το μενού αλλάζει με τις εποχές, δεν είναι ένα στατικό κείμενο που επαναλαμβάνεται από χρόνο σε χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι κάθε επίσκεψη είναι μοναδική. Ακόμα και για εκείνους που επιστρέφουν κάθε καλοκαίρι και είναι αρκετοί, η εμπειρία δεν είναι ποτέ η ίδια.
Η κουζίνα του Κρανιά είναι βαθιά ελληνική στον χαρακτήρα και σύγχρονη στην εκτέλεση. Δεν προσπαθεί να μιμηθεί το γαλλικό ή το ιταλικό fine dining. Προσπαθεί να πει κάτι αληθινό για τον ελληνικό Νότο και το λέει με τεχνική που έχει αναγνωριστεί σε επίπεδο Νότιας Ευρώπης.
Ο Master of Wine που κάνει τη διαφορά
Η γαστρονομική εμπειρία δεν ολοκληρώνεται χωρίς κρασί. Και στο Melia Fine Dining, αυτή η διάσταση είναι τόσο σημαντική όσο και η κουζίνα.
Ο Αριστοτέλης Πρωτόπαπας είναι Master of Wine — ένας τίτλος που κατέχουν λίγες εκατοντάδες άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο και ακόμα λιγότεροι στην Ελλάδα. Η wine list που επιμελείται στο Melia είναι εντυπωσιακή τόσο σε εύρος όσο και σε βάθος, με ελληνικά κρασιά από ολόκληρη τη χώρα να συνυπάρχουν με επιλεγμένες ευρωπαϊκές ετικέτες.
Αλλά αυτό που κάνει τη διαφορά δεν είναι η λίστα καθεαυτή. Είναι η γνώση και η ευαισθησία του Πρωτόπαπα να συνδέει κάθε κρασί με κάθε πιάτο με τρόπο που ο συνδυασμός να ξεπερνά τα μέρη του. Αν σου δοθεί η ευκαιρία να ζητήσεις τη γνώμη του, κάντο! Είναι μια από τις σπάνιες στιγμές όπου η εξυπηρέτηση γίνεται εκπαίδευση και απόλαυση ταυτόχρονα.
Η διάκριση που άλλαξε τον χάρτη
Το FNL Star και ο τίτλος Καλύτερης Fine Dining Luxury Unique Experience στη Νότια Ευρώπη δεν είναι διακρίσεις που αποκτώνται εύκολα ή γρήγορα. Είναι αποτέλεσμα χρόνων συνεπούς δουλειάς, σταθερής ποιότητας, εξαιρετικής εξυπηρέτησης και μιας ομάδας που αντιμετωπίζει κάθε βραδιά ως μοναδική ευκαιρία να ξεπεράσει τον εαυτό της.
Η κατηγορία Νότιας Ευρώπης περιλαμβάνει εστιατόρια από χώρες με βαθιά γαστρονομική παράδοση και διεθνή παρουσία: Ισπανία, Ιταλία, Γαλλία και Πορτογαλία. Το γεγονός ότι ένα εστιατόριο στη Ζάκυνθο, ένα νησί που δεν θεωρείται παραδοσιακά γαστρονομικός προορισμός κατακτά αυτή τη διάκριση λέει κάτι σημαντικό. Λέει ότι η ελληνική fine dining σκηνή έχει αλλάξει επίπεδο. Και ότι η αλλαγή ξεκινά από μέρη που δεν τα περιμένεις.
Δεν χρειάζεται να διαμένεις στο resort
Ένα από τα πιο συνηθισμένα λάθη που κάνουν οι επισκέπτες της Ζακύνθου είναι να υποθέτουν ότι το Melia Fine Dining απευθύνεται αποκλειστικά στους διαμένοντες του Lesante Blu. Αυτό δεν ισχύει.
Το εστιατόριο δέχεται κρατήσεις και από επισκέπτες εκτός resort και αξίζει να κάνεις ειδικά αυτή τη βραδιά, ακόμα και αν διαμένεις κάπου αλλού στο νησί. Βεβαίως, μόλις γνωρίσεις τον χώρο του Lesante Blu, η επιθυμία να μείνεις είναι δύσκολο να αντισταθείς.
Για όσους θέλουν να συνδυάσουν το Melia με άλλες γαστρονομικές εμπειρίες στο νησί, μια ολοκληρωμένη εικόνα των καλύτερων εστιατορίων στη Ζάκυνθο βοηθά να καταλάβει κανείς το τοπίο και καθιστά ακόμα πιο εμφανή τη διαφορά που κάνει το Melia στη συνολική γαστρονομική σκηνή του νησιού.
Γιατί αξίζει να κάνεις αυτή τη βραδιά
Υπάρχουν εμπειρίες που μένουν. Όχι γιατί ήταν εντυπωσιακές στη στιγμή, αλλά γιατί είχαν κάτι αληθινό μέσα τους. Κάτι που δεν μπορείς να αναλύσεις εύκολα αλλά που νιώθεις ξεκάθαρα τη στιγμή που το ζεις.
Μια βραδιά στο Melia Fine Dining είναι αυτό το είδος εμπειρίας. Η θέα στο Ιόνιο που αλλάζει χρώμα καθώς πέφτει η νύχτα. Τα πιάτα του Βασίλη Κρανιά που αφηγούνται κάτι αληθινό για τον τόπο. Τα κρασιά που επιλέγει με ακρίβεια ο Αριστοτέλης Πρωτόπαπας. Και μια ατμόσφαιρα που ισορροπεί ανάμεσα στην εκλεπτυσμένη πολυτέλεια και την αυθεντική ελληνική φιλοξενία.
Η Ζάκυνθος έχει πολλά να δώσει. Αλλά αυτό εδώ είναι κάτι που δεν βρίσκεις αλλού στο νησί, ή στη Νότια Ευρώπη.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
