Τη διατήρηση του αήττητου ρεκόρ του στη φάση των ομίλων του Europe Cup πέτυχε ο Άρης, ο οποίος επικράτησε απόψε στο κατάμεστο «Αλεξάνδρειο» της ιταλικής Ντερτόνα με 88-68, στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής της διοργάνωσης. Μετά τις προηγούμενες επιτυχίες απέναντι στη Λε Μαν και την Μπούργος, οι «κιτρινόμαυροι» έλεγξαν τον ρυθμό από το δεύτερο ημίχρονο και έφτασαν σε μια άνετη επικράτηση.
Κορυφαίος των νικητών αναδείχθηκε ο Ματ Μόργκαν με 23 πόντους, 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ, έχοντας άξξιους συμπαραστάτες τον Τζερεμάια Ρόμπινσον-Έρλ (19 πόντους, 9 ριμπάουντ) και τον Νένο Ντιμιτρίεβιτς (15 πόντους, 4 ασίστ). Ο Άρης παρατάχθηκε χωρίς τον Λευτέρη Μποχωρίδη, ο οποίος υποβλήθηκε πρόσφατα σε επέμβαση σκωληκοειδίτιδας, ενώ από την πλευρά της Ντερτόνα ξεχώρισε ο Ντάντε Μάντοξ τζούνιορ με 26 πόντους.
Η εξέλιξη της αναμέτρησης
Οι Θεσσαλονικείς μπήκαν δυναμικά στο παρκέ και με οδηγούς τους Ρόμπινσον-Έρλ και Ντιμιτρίεβιτς έχτισαν γρήγορα διαφορά 10 πόντων (20-10), κλείνοντας την πρώτη περίοδο στο 31-21. Ωστόσο, η ιταλική ομάδα αντέδρασε στη συνέχεια και με πρωταγωνιστή τον Μάντοξ κατάφερε να φέρει το παιχνίδι σε πλήρη ισορροπία, κλείνοντας το πρώτο ημίχρονο στο οριακό 45-44 υπέρ των γηπεδούχων.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, η Ντερτόνα πέρασε προσωρινά μπροστά (45-46), αλλά ο Άρης απάντησε άμεσα με σερί 7-0 και ανέκτησε τα ηνία. Στην τελευταία περίοδο, παρά την προσπάθεια των φιλοξενούμενων να πλησιάσουν σε 68-64 στο 34’, η ομάδα της Θεσσαλονίκης αύξησε την αμυντική της πίεση και με επιμέρους σκορ 20-4 εκτόξευσε τη διαφορά στο τελικό 88-68, πανηγυρίζοντας μια σπουδαία ευρωπαϊκή νίκη.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
