Σε δεινή πολιτική θέση βρίσκεται ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, μετά την εκλογική ήττα των Ρεπουμπλικανών, καθώς πληθαίνουν οι φωνές που ζητούν την απομάκρυνσή του, ενώ στο Πεντάγωνο φέρεται να έχει συγκεντρωθεί εδώ και μήνες ένας φάκελος με σοβαρές καταγγελίες για τη συμπεριφορά και τις αποφάσεις του.
Παρά τη δημόσια στήριξη που εξακολουθούν να του παρέχουν ο Ντόναλντ Τραμπ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, το μέλλον του επικεφαλής του Πενταγώνου εμφανίζεται αβέβαιο. Σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα της Daily Mail, ανώτατα στελέχη του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας εκτιμούν ότι ο Χέγκσεθ δεν πρόκειται να παραιτηθεί οικειοθελώς, θεωρώντας την παραμονή του στο αξίωμα προσωπική αποστολή.
Ωστόσο, οι πιέσεις ενδέχεται να οδηγήσουν είτε σε διαδικασία απομάκρυνσής του μέσω του Κογκρέσου είτε σε παρέμβαση του ίδιου του Αμερικανού προέδρου. Την ίδια ώρα, αξιωματούχοι εκφράζουν φόβους ότι η παραμονή του στη θέση του μπορεί να οδηγήσει σε νέα, ακόμη πιο αιματηρή στρατιωτική κλιμάκωση με το Ιράν.
«Θεωρεί θεϊκή αποστολή να διευθύνει το Πεντάγωνο»
Οι εκτιμήσεις στελεχών που γνωρίζουν τη λειτουργία του υπουργείου περιγράφουν έναν υπουργό αποφασισμένο να παραμείνει στη θέση του, παρά τις αντιδράσεις.
«Είναι τύπος πεισματάρης, πολύ πεισματάρης, και ενδιαφέρεται εκατό τοις εκατό για τον εαυτό του. Πιστεύει ότι είναι θεϊκή αποστολή να διευθύνει αυτό το υπουργείο. Δεν υπάρχει περίπτωση να αποχωρήσει, εκτός εάν τον αναγκάσουν να φύγει», ανέφερε χαρακτηριστικά ανώτατη πηγή του Πενταγώνου στη Daily Mail.
Η στάση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ακόμη και στελέχη των Ρεπουμπλικανών αμφισβητούν ανοιχτά την ηγεσία του.
Ο βουλευτής των Ρεπουμπλικανών Τόμας Μάσι ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να κινήσει διαδικασία για ψηφοφορία επί πρότασης παραπομπής του Χέγκσεθ στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Ο υπουργός, πάντως, εμφανίστηκε ατάραχος, δηλώνοντας ότι είναι έτοιμος να υπερασπιστεί την επιτυχία των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Το «τείχος προστασίας» από Τραμπ και Ρούμπιο
Ο Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε να υπερασπιστεί τον υπουργό του, χαρακτηρίζοντας τον Μάσι «απόλυτο αποτυχημένο» και τον Χέγκσεθ έναν από τους πιο επιτυχημένους στρατιωτικούς αξιωματούχους της χώρας.
Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι οι στρατολογήσεις έχουν φτάσει σε ιστορικά υψηλά και επικαλέστηκε τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα και το Ιράν, υποστηρίζοντας ότι ο υπουργός θα έπρεπε να επαινείται και όχι να βρίσκεται αντιμέτωπος με διαδικασία μομφής.
Στο πλευρό του Χέγκσεθ τάχθηκε και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος περιορίστηκε να δηλώσει ότι «ο Πιτ έχει κάνει καλή δουλειά».
Οι δημόσιες αυτές τοποθετήσεις, ωστόσο, δεν φαίνεται να έχουν εξαφανίσει τα σενάρια απομάκρυνσης.
Η πιθανή έξοδος μέσω Γερουσίας
Ένα από τα σενάρια που εξετάζονται προβλέπει την αποχώρηση του Χέγκσεθ από το υπουργείο Άμυνας και την πολιτική του μετακίνηση στη Γερουσία.
Σύμφωνα με σχετικά δημοσιεύματα, θα μπορούσε να διεκδικήσει τη θέση της Ρεπουμπλικανής Μάρσα Μπλάκμπερν στο Τενεσί, εφόσον εκείνη αποχωρήσει για να αναλάβει καθήκοντα κυβερνήτη της πολιτείας.
Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να αποτελέσει μια διέξοδο για τον υπουργό, αποτρέποντας μια ενδεχομένως ταπεινωτική διαδικασία απομάκρυνσης.
Το εναλλακτικό σενάριο είναι ο Τραμπ να αποφασίσει την αποπομπή του, εφόσον κρίνει ότι έχει μετατραπεί σε πολιτικό βάρος για την κυβέρνησή του. Η πρόσφατη απομάκρυνση της προσωπάρχου του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς, έχει ενισχύσει τις εκτιμήσεις ότι ο Αμερικανός πρόεδρος ενδέχεται να αναζητήσει και άλλα πρόσωπα στα οποία θα επιρρίψει ευθύνες για την εκλογική ήττα.
Ο φάκελος των 22 μηνών και οι καταγγελίες για εκφοβισμό
Ιδιαίτερη βαρύτητα έχουν οι καταγγελίες που, σύμφωνα με τη Daily Mail, συγκεντρώνουν εδώ και περίπου 22 μήνες στελέχη του Πενταγώνου.
Ο φάκελος φέρεται να περιλαμβάνει ηλεκτρονικά μηνύματα, υπηρεσιακά υπομνήματα και σημειώσεις συναντήσεων, στα οποία καταγράφονται περιπτώσεις κατά τις οποίες ο Χέγκσεθ και στενοί συνεργάτες του αγνόησαν στρατηγικές και νομικές εισηγήσεις, επιτέθηκαν λεκτικά σε ειδικούς που διατύπωσαν αντιρρήσεις και απέκρυψαν πληροφορίες από το Κογκρέσο και την κοινή γνώμη.
Παράλληλα, διατυπώνονται καταγγελίες για απειλές κατά της επαγγελματικής εξέλιξης υπαλλήλων που αμφισβήτησαν τις αποφάσεις του ή θεωρήθηκαν ανεπαρκώς πιστοί στην ηγεσία του.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, ορισμένοι εργαζόμενοι φέρονται να στοχοποιήθηκαν λόγω των πολιτικών τους αντιλήψεων, του σωματότυπού τους, του σεξουαλικού προσανατολισμού τους ή επειδή δεν θεωρούνταν αρκετά αφοσιωμένοι στον υπουργό.
Στελέχη του Πενταγώνου φέρονται, επίσης, να αμφισβητούσαν την επάρκειά του, υποστηρίζοντας ότι ενδιαφερόταν περισσότερο για την εξασφάλιση της εύνοιας του Τραμπ παρά για την αξιοποίηση της στρατιωτικής τεχνογνωσίας και των εισηγήσεων των ειδικών.
Ο ειδικός χώρος μακιγιάζ και η υπόθεση των διαβαθμισμένων πληροφοριών
Ένα από τα περιστατικά που αναφέρονται στο δημοσίευμα αφορά τη δημιουργία ειδικού χώρου μακιγιάζ στο Πεντάγωνο, λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Χέγκσεθ.
Αξιωματούχος του αμερικανικού στρατού τον περιέγραψε ως άνθρωπο που ενδιαφέρεται περισσότερο για την εικόνα παρά για την ουσία, χρησιμοποιώντας την κατασκευή του συγκεκριμένου χώρου ως χαρακτηριστικό παράδειγμα.
Σοβαρότερες αντιδράσεις είχαν προκαλέσει, ωστόσο, οι αποκαλύψεις του 2025, όταν ο υπουργός κοινοποίησε ευαίσθητες διαβαθμισμένες πληροφορίες σχετικά με επικείμενη αμερικανική στρατιωτική επίθεση στην Υεμένη, σε συνομιλία στην οποία συμμετείχαν η σύζυγός του και δημοσιογράφος.
Παρά τις αντιδράσεις, ο Τραμπ τον διατήρησε στο αξίωμά του, όπως έκανε και μετά τις νομικές αμφισβητήσεις για τις αμερικανικές επιθέσεις εναντίον σκαφών στην Καραϊβική, αλλά και τις απομακρύνσεις ανώτατων στρατιωτικών διοικητών που προκάλεσαν επικρίσεις για τη λειτουργία της ηγετικής δομής του Πενταγώνου.
Ο πόλεμος στο Ιράν πίσω από την εκλογική ήττα
Καθοριστικό ρόλο στην επιδείνωση της θέσης του Χέγκσεθ φαίνεται ότι έπαιξε η εκλογική ήττα των Ρεπουμπλικανών, με τον πόλεμο στο Ιράν να βρίσκεται στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης.
Ρεπουμπλικανοί άσκησαν κριτική στον υπουργό, κατηγορώντας τον ότι παρουσίασε υπερβολικά αισιόδοξη εικόνα για την πορεία της πολεμικής επιχείρησης, υποτίμησε τους κινδύνους και καλλιέργησε προσδοκίες για μια σύντομη και αποφασιστική νίκη.
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, απέδωσε ευθέως την εκλογική ήττα στον πόλεμο, γράφοντας σε ανάρτησή του: «Ο λόγος που χάσαμε είναι ο πόλεμος».
Παράλληλα, έθεσε το ερώτημα εάν η συνέχιση της στρατιωτικής σύγκρουσης άξιζε το πολιτικό κόστος, υπογραμμίζοντας ότι η κυβέρνηση οφείλει να αναγνωρίσει τις συνέπειες των επιλογών της.
Ο Τραμπ εμφανίστηκε πιο συγκρατημένος, αναγνωρίζοντας σε συνέντευξή του στη Wall Street Journal ότι το Ιράν αποτέλεσε έναν από τους παράγοντες της εκλογικής ήττας, χωρίς όμως να αμφισβητήσει την απόφασή του για τον πόλεμο.
Παρά τις δημόσιες διαβεβαιώσεις του ότι ο Χέγκσεθ κάνει πολύ καλή δουλειά, δημοσιεύματα αναφέρουν ότι έχει αρχίσει να συζητά ιδιωτικά με συνεργάτες και συμμάχους του στο Κογκρέσο το ενδεχόμενο απομάκρυνσής του.
Από την πλευρά των Δημοκρατικών, ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις, έθεσε δημόσια το ερώτημα γιατί ο υπουργός εξακολουθεί να βρίσκεται στη θέση του.
Ο φόβος για μια δεύτερη, πολύ πιο αιματηρή φάση στο Ιράν
Πέρα από τις πολιτικές εξελίξεις, η μεγαλύτερη ανησυχία στο εσωτερικό του Πενταγώνου αφορά το ενδεχόμενο νέας στρατιωτικής κλιμάκωσης με το Ιράν.
Αξιωματούχοι φοβούνται ότι ο Χέγκσεθ θα συνεχίσει να πιέζει προς την κατεύθυνση νέων επιθέσεων, σε συνεργασία με άλλους συμβούλους και υπό την επιρροή του Ισραήλ και της Σαουδικής Αραβίας.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται η Daily Mail, μια δεύτερη φάση του πολέμου θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύ πιο θανατηφόρα για τις αμερικανικές δυνάμεις.
Τέσσερις πηγές από το Πεντάγωνο εκτιμούν ότι η απομάκρυνση του υπουργού θα ήταν ο ταχύτερος τρόπος να αποτραπεί ένα τέτοιο ενδεχόμενο. Όπως διευκρίνισε ανώτατο πολιτικό στέλεχος του υπουργείου, το ζήτημα δεν είναι η προσωπική αντιπαράθεση με τον Χέγκσεθ, αλλά ο κίνδυνος να χαθούν ανθρώπινες ζωές σε μια νέα στρατιωτική επιχείρηση.
Έτσι, ο υπουργός Άμυνας βρίσκεται πλέον αντιμέτωπος με διπλή πίεση: από τη μία, τις πολιτικές και εσωτερικές καταγγελίες που απειλούν την παραμονή του στο Πεντάγωνο και, από την άλλη, τις ανησυχίες για τις στρατηγικές επιλογές του στον πόλεμο με το Ιράν.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
