Νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Βιέννης προσφέρει την πρώτη τεκμηριωμένη απόδειξη ότι οι σκύλοι μπορούν να διακρίνουν ανθρώπινα συναισθήματα από τις εκφράσεις του προσώπου. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό iScience, ανέλυσε εγκεφαλογραφήματα 12 σκύλων την ώρα που παρατηρούσαν εικόνες ανθρώπων με διαφορετικές συναισθηματικές εκφράσεις.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μηχανική μάθηση για να επεξεργαστούν τα δεδομένα και διαπίστωσαν ότι δύο βασικές περιοχές του εγκεφάλου — ο κροταφικός φλοιός και ο κερκοφόρος πυρήνας — ενεργοποιούνταν αποκλειστικά όταν τα ζώα έβλεπαν χαρούμενα πρόσωπα. Αντίθετα, ο θυμός, ο φόβος και η θλίψη δεν προκάλεσαν αντίστοιχη δραστηριότητα σε αυτές τις περιοχές.
Ωστόσο, η συνολική ανάλυση του εγκεφάλου έδειξε ότι οι σκύλοι εμφανίζουν διαφορετικά πρότυπα νευρικής δραστηριότητας για κάθε αρνητικό συναίσθημα, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορούν να ξεχωρίσουν τον φόβο από τον θυμό και τη θλίψη. Πρόκειται για την πρώτη επιστημονική ένδειξη ότι οι σκύλοι αναγνωρίζουν συγκεκριμένες αρνητικές εκφράσεις του ανθρώπινου προσώπου.
Η επικεφαλής της μελέτης, Λόρα Κουάγια, σημείωσε ότι οι σκύλοι «έχουν εξελιχθεί μαζί μας για να κατανοούν τις εκφράσεις μας και να συνεργάζονται μαζί μας», τονίζοντας πως η κατανόηση αυτής της ικανότητας μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο που επικοινωνούμε και αλληλεπιδρούμε μαζί τους.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να εξετάσουν πώς τα ζώα συνδυάζουν επιπλέον ερεθίσματα — όπως τη γλώσσα του σώματος, τις φωνητικές αποχρώσεις και την οσμή — για να ερμηνεύουν τους ανθρώπους γύρω τους. Παράλληλα, επιδιώκουν να συγκρίνουν πώς ο ανθρώπινος και ο σκυλίσιος εγκέφαλος επεξεργάζονται τα ίδια συναισθηματικά σήματα.
Τέλος, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα σκυλιά που συμμετείχαν στη μελέτη ήταν κατοικίδια από στοργικά περιβάλλοντα, προειδοποιώντας ότι ζώα εκτός τέτοιων συνθηκών ενδέχεται να αντιδρούν διαφορετικά στα ανθρώπινα συναισθήματα.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
