Σε μια άκρως αποκαλυπτική και συναισθηματικά φορτισμένη συνέντευξη στο BBC προχώρησε η πρώην πρωθυπουργός της Σκωτίας, Νίκολα Στέρτζον, σπάζοντας τη σιωπή της μετά την παραδοχή του εν διαστάσει συζύγου της, Πίτερ Μάρελ, ότι υπεξαίρεσε περίπου 400.000 λίρες από το Σκωτσέζικο Εθνικό Κόμμα (SNP).
Η Στέρτζον, η οποία ηγήθηκε του κόμματος από το 2014 έως το 2023, αρνήθηκε κατηγορηματικά να ζητήσει συγγνώμη για το οικονομικό σκάνδαλο, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν φέρει καμία απολύτως ευθύνη για τις παράνομες πράξεις του πρώην συζύγου της και ότι δεν είχε την παραμικρή γνώση για τις ενέργειές του κατά το διάστημα 2010-2022.
Υπογράμμισε μάλιστα ότι αισθάνεται βαθιά εξαπατημένη από τον άνθρωπο που εμπιστευόταν για χρόνια, ενώ υπενθύμισε με νόημα ότι η πολύμηνη αστυνομική έρευνα δεν οδήγησε σε καμία απαγγελία κατηγορίας εις βάρος της.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσαν οι αναφορές της στα προσωπικά δώρα που είχε λάβει από τον Μάρελ, τα οποία, όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων, είχαν αγοραστεί με τα κλεμμένα χρήματα των δωρητών του κόμματος.
Η πρώην πρωθυπουργός μίλησε με εμφανή συγκίνηση για ένα αγαπημένο της κολιέ από τα νησιά Σέτλαντ, το οποίο φορούσε συχνά δημόσια πιστεύοντας ότι πρόκειται για προσωπική χειρονομία, εξηγώντας ότι η αποκάλυψη της αλήθειας της προκάλεσε σοκ, πόνο και βαθιά απογοήτευση.
Σύμφωνα με τη δικογραφία, ο Μάρελ χρησιμοποίησε το ταμείο του κόμματος για να χρηματοδοτήσει έναν πολυτελή τρόπο ζωής, αγοράζοντας αυτοκίνητα, κοσμήματα, ακριβές μηχανές καφέ, κονσόλες παιχνιδιών, ακόμη και ένα πολυτελές αυτοκινούμενο τροχόσπιτο αξίας 124.550 λιρών.
Για το τελευταίο, το οποίο βρισκόταν σταθμευμένο στο σπίτι της μητέρας του Μάρελ, η Στέρτζον δήλωσε ότι δεν το είχε προσέξει ποτέ συνειδητά και, ακόμη κι αν το έβλεπε, θα θεωρούσε ότι ανήκει σε κάποιον γείτονα.
Απαντώντας στις έντονες επικρίσεις ότι ως αρχηγός του SNP είχε την υποχρέωση να εποπτεύει τα οικονομικά του κόμματος, η Στέρτζον αμύνθηκε σθεναρά υποστηρίζοντας ότι κανένας δεν είχε ενημερώσει την ηγεσία για την ύποπτη συμπεριφορά του πρώην διευθύνοντος συμβούλου, συμπληρώνοντας ότι αν η αστυνομία είχε βρει ενοχοποιητικά στοιχεία εναντίον της, η κατάληξη της έρευνας θα ήταν διαφορετική.
Παράλληλα, απέκλεισε κατηγορηματικά το ενδεχόμενο να συμμετάσχει οικονομικά στην αποζημίωση των δωρητών του κόμματος, τονίζοντας ότι δεν έχει καταδικαστεί για καμία υπεξαίρεση.
Ο Πίτερ Μάρελ παραμένει υπό κράτηση μετά την ομολογία ενοχής του στο Ανώτατο Δικαστήριο του Εδιμβούργου και αναμένεται να ακούσει την ποινή του στις 23 Ιουνίου, με τη Στέρτζον να καταλήγει ότι, ενώ εκείνος θα τιμωρηθεί για τις πράξεις του, η ίδια συνεχίζει να πληρώνει ένα βαρύ προσωπικό και πολιτικό τίμημα για κάτι που δεν έκανε ποτέ.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
