Η αντιπαράθεση ανάμεσα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία για την επόμενη ημέρα της Υεμένης έχει εισέλθει σε μια από τις πιο τεταμένες φάσεις των τελευταίων ετών, με το Ριάντ να κατηγορεί πλέον ανοιχτά τα ΗΑΕ ότι υπονομεύουν τη μελλοντική του ασφάλεια. Η συζήτηση γύρω από την πιθανή ανακήρυξη ενός ανεξάρτητου κράτους στο νότιο τμήμα της χώρας έχει αναζωπυρώσει παλιές αντιθέσεις και έχει δημιουργήσει φόβους για νέα εστία σύγκρουσης στην περιοχή.
Η ένταση δεν περιορίζεται μόνο στην Υεμένη. Δυτικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι η αντιπαράθεση μπορεί να επεκταθεί και σε άλλα μέτωπα, όπως το Σουδάν και το Κέρας της Αφρικής, όπου τα δύο κράτη του Κόλπου στηρίζουν συχνά αντίπαλες πλευρές. Στο νότιο άκρο της Αραβικής Χερσονήσου, Ριάντ και Αμπού Ντάμπι ανταγωνίζονται για επιρροή, έλεγχο στρατηγικών θαλάσσιων οδών και πρόσβαση σε εμπορικά δίκτυα.
Τα ΗΑΕ έχουν μακρά εμπλοκή στην Υεμένη, στηρίζοντας το αυτονομιστικό Νότιο Μεταβατικό Συμβούλιο (STC). Παρά τις εκτιμήσεις ότι θα ασκούσαν πίεση στο STC να καθυστερήσει ή να εγκαταλείψει την πορεία προς ανεξαρτησία, το Αμπού Ντάμπι δεν έχει μεταβάλει τη στάση του. Αντίθετα, το STC ενίσχυσε τη θέση του, αξιοποιώντας τη δυσαρέσκεια του νότιου πληθυσμού και την ιστορική επιθυμία για επιστροφή στην προ-1990 ανεξαρτησία.
Η Σαουδική Αραβία, που θεωρεί την Υεμένη παραδοσιακή σφαίρα επιρροής της, αρχικά επιχείρησε να αναχαιτίσει τους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούθι με στρατιωτική εκστρατεία το 2015, πριν στραφεί στη διπλωματία υπό διεθνή πίεση. Ωστόσο, η ενίσχυση του STC και η προοπτική ενός ανεξάρτητου Νότου ανατρέπουν τις ισορροπίες που το Ριάντ επιδίωκε να διατηρήσει.
Το τελευταίο διάστημα, το STC προχώρησε σε μια αιφνιδιαστική εκστρατεία προς τα ανατολικά, καταλαμβάνοντας σχεδόν ολόκληρη την επικράτεια της πρώην Νότιας Υεμένης, συμπεριλαμβανομένων των πλούσιων σε πετρέλαιο περιοχών του Χαντραμάουτ και της αλ-Μάχρα. Παρά την αποχώρηση των εναπομεινασών δυνάμεων των ΗΑΕ από την Υεμένη, η υποστήριξη του Αμπού Ντάμπι προς το STC παραμένει σταθερή.
Ο Φαρέα αλ-Μουσλίμι, ερευνητής του Chatham House, προειδοποιεί ότι η κατάσταση έχει φτάσει σε κρίσιμο σημείο. Όπως σημειώνει, «μετά από χρόνια έμμεσου ανταγωνισμού μέσω τοπικών αντιπροσώπων, η διαμάχη φαίνεται να κινείται προς μια πιο άμεση αντιπαράθεση», με τη Σαουδική Αραβία να κατηγορεί πλέον δημόσια τα ΗΑΕ για ενέργειες που απειλούν την εθνική της ασφάλεια. Προσθέτει ότι οι εντάσεις συσσωρεύονται εδώ και χρόνια και ότι η περιοχή εισέρχεται σε μια «ιδιαίτερα επικίνδυνη φάση».
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
