Έντονη φημολογία επικρατεί στις ΗΠΑ σχετικά με το πολιτικό μέλλον του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος, σύμφωνα με δημοσίευμα του Independent, ενδέχεται να εγκαταλείψει την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ προκειμένου να προετοιμάσει την υποψηφιότητά του για τις προεδρικές εκλογές του 2028.
Πηγές από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και τη βρετανική κυβέρνηση, τις οποίες επικαλείται η εφημερίδα, θεωρούν πιθανή την αποχώρηση του Ρούμπιο, που ασκεί παράλληλα καθήκοντα συμβούλου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου, ώστε να διεκδικήσει το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών ενόψει της αναμέτρησης του Νοεμβρίου 2028.
Οι σχετικές πληροφορίες είχαν αρχίσει να διακινούνται πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, ωστόσο ενισχύθηκαν μετά τη μεγάλη ήττα των Ρεπουμπλικανών, οι οποίοι έχασαν τον έλεγχο τόσο της Βουλής των Αντιπροσώπων όσο και της Γερουσίας.
Η επικράτηση των Δημοκρατικών ακόμη και σε πολιτείες που θεωρούνται παραδοσιακά προπύργια των Ρεπουμπλικανών, όπως το Κάνσας και το Τέξας, έχει εντείνει τις συζητήσεις για πιθανές αλλαγές στην κυβέρνηση Τραμπ.
«Πρέπει να αποστασιοποιηθεί από τον πόλεμο στο Ιράν»
Σύμφωνα με το βρετανικό δημοσίευμα, ο Μάρκο Ρούμπιο συγκαταλέγεται σε μια ομάδα τεσσάρων ή πέντε υπουργών που φέρονται να εξετάζουν την αποχώρησή τους μετά το δυσμενές εκλογικό αποτέλεσμα.
Πρόσωπο με γνώση των διεργασιών υποστήριξε ότι ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας θα πρέπει να περιορίσει την πολιτική του σύνδεση με τον πόλεμο στο Ιράν, αφήνοντας την ευθύνη για τη σύγκρουση στον Ντόναλντ Τραμπ.
«Είναι απολύτως λογικό να παραιτηθεί και να αποχωρήσει από την κυβέρνηση» ανέφερε πρόσωπο από το περιβάλλον του Ρούμπιο.
Η ίδια πηγή εκτίμησε ότι ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών διαθέτει σημαντικό προβάδισμα στην εσωκομματική κούρσα για το 2028, ακόμη και έναντι του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς.
«Ο Ρούμπιο είναι αυτή τη στιγμή ο επικρατέστερος υποψήφιος για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών. Βρίσκεται σίγουρα μπροστά από τον Βανς. Ωστόσο, δεν μπορεί να διεκδικήσει την προεδρία όσο παραμένει υπουργός Εξωτερικών και, σε κάθε περίπτωση, η σύνδεσή του με την κυβέρνηση μόνο κακό θα κάνει στις προοπτικές του», πρόσθεσε.
Ο Βανς αποδίδει την εκλογική ήττα στον πόλεμο
Στο μεταξύ, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς έσπευσε μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων να συνδέσει την ήττα των Ρεπουμπλικανών με τον πόλεμο στο Ιράν, επιχειρώντας να διαφοροποιήσει τη δική του πολιτική στάση από τις κυβερνητικές επιλογές.
«Ο πραγματικός λόγος που χάσαμε είναι προφανής σχεδόν σε όλους… Ο λόγος που χάσαμε είναι ο πόλεμος. Ο ίδιος ο πρόεδρος το είπε χθες το βράδυ» δήλωσε ο Αμερικανός αντιπρόεδρος.
«Κάθε ειλικρινής συζήτηση για το πού πηγαίνουμε από εδώ και πέρα πρέπει να ξεκινά από αυτό», συμπλήρωσε.
Κατά τον Independent, υπάρχει επίσης το ενδεχόμενο ο Τραμπ να επιχειρήσει να αποδώσει μέρος της ευθύνης για τη στρατιωτική σύγκρουση και το εκλογικό αποτέλεσμα στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ.
Ωστόσο, το δημοσίευμα αναφέρει ότι στο επίκεντρο ενδεχόμενων επικρίσεων θα μπορούσαν να βρεθούν και ο Ρούμπιο, καθώς και η προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς.
Παράλληλα, κυβερνητικά στελέχη στη Βρετανία και πρόσωπα από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα φέρονται να έχουν παρατηρήσει ότι ο υπουργός Εξωτερικών διατηρεί το τελευταίο διάστημα χαμηλότερο δημόσιο προφίλ στις εξελίξεις που αφορούν το Ιράν, παρότι είναι επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας.
Βρετανικές και ρεπουμπλικανικές πηγές αναμένουν αποχώρηση
Ανώτερη πηγή της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσε στον Independent ότι το Λονδίνο παρακολουθεί τις εξελίξεις γύρω από τον Μάρκο Ρούμπιο και θεωρεί πιθανό να προχωρήσει σε πολιτικές κινήσεις μετά τις ενδιάμεσες εκλογές.
«Περιμένουμε να δούμε τι θα κάνει μετά τις ενδιάμεσες εκλογές. Φαίνεται απίθανο να παραμείνει. Θα ήταν ένας ισχυρός υποψήφιος για την προεδρία και αναμένουμε ότι θα θέσει υποψηφιότητα», ανέφερε.
Ανάλογη εκτίμηση διατύπωσε πηγή από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, η οποία προέβλεψε ότι η εκλογική ήττα θα μπορούσε να προκαλέσει ευρύτερες αποχωρήσεις από το κυβερνητικό σχήμα.
«Ο Ρούμπιο θα έχει φύγει μετά τις ενδιάμεσες εκλογές. Θα υπάρξουν περίπου τέσσερις ή πέντε που θα τρέξουν να σωθούν. Η χώρα έχει στραφεί εντελώς εναντίον του Τραμπ. Ο κόσμος δεν μπορεί καν να δείξει πού βρίσκεται το Ιράν στον χάρτη και δεν καταλαβαίνει αυτόν τον πόλεμο. Το κόστος της βενζίνης έχει εξοργίσει πραγματικά τους πολίτες» υποστήριξε.
Η συγκεκριμένη πηγή συνέδεσε τη δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων με τις οικονομικές συνέπειες της σύγκρουσης, ιδιαίτερα με την αύξηση των τιμών των καυσίμων.
Εκτίμησε, επίσης, ότι η επικράτηση των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο ενδέχεται να ανοίξει τον δρόμο για πρωτοβουλίες με στόχο την παραπομπή του Ντόναλντ Τραμπ σε διαδικασία καθαίρεσης.
Οι δηλώσεις Ρούμπιο και τα εναλλακτικά σενάρια
Παρά τις εκτιμήσεις για τις προεδρικές του φιλοδοξίες, ο ίδιος ο Μάρκο Ρούμπιο έχει δημοσίως επιχειρήσει να περιορίσει τη σχετική συζήτηση.
Τον Σεπτέμβριο είχε δηλώσει σε δημοσιογράφους ότι δεν διαθέτει «κανένα σχέδιο αυτή τη στιγμή» για τη διεκδίκηση της αμερικανικής προεδρίας, υπογραμμίζοντας ότι παραμένει «100% προσηλωμένος» στην άσκηση των καθηκόντων του.
Παράλληλα, είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να μην συμμετάσχει στην εσωκομματική αναμέτρηση, εφόσον αποφασίσει να διεκδικήσει το χρίσμα ο Τζέι Ντι Βανς.
Πολιτικό στέλεχος με πολυετή παρουσία στη Φλόριντα δήλωσε στο βρετανικό μέσο ότι μια ενδεχόμενη παραίτηση του Ρούμπιο δεν θα προκαλούσε έκπληξη.
Ωστόσο, εκτίμησε ότι ο υπουργός Εξωτερικών θα μπορούσε να αναβάλει την αποχώρησή του, εάν θεωρήσει ότι από τη σημερινή του θέση έχει τη δυνατότητα να συμβάλει στην ανατροπή του κομμουνιστικού καθεστώτος στην Κούβα.
Από την άλλη πλευρά, πηγή εντός της αμερικανικής κυβέρνησης υποστήριξε ότι ο Ρούμπιο δεν έχει εκδηλώσει καμία πρόθεση να εγκαταλείψει τα καθήκοντά του.
Το ίδιο πρόσωπο αναγνώρισε, πάντως, ότι οι πολιτικές συνθήκες ενδέχεται να διαφοροποιηθούν, ανάλογα με το κλίμα που θα διαμορφωθεί στον Λευκό Οίκο μετά την εκλογική ήττα.
Διαφορετική εκτίμηση διατύπωσε άλλη πηγή με γνώση των εξελίξεων, σύμφωνα με την οποία το δυσμενές εκλογικό αποτέλεσμα θα μπορούσε να λειτουργήσει προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Συγκεκριμένα, ο Ρούμπιο ενδέχεται να επιλέξει την παραμονή του στην κυβέρνηση, θεωρώντας ότι μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της σταθερότητάς της σε μια περίοδο αυξημένων πολιτικών πιέσεων.
Κατηγορηματικές διαψεύσεις από Λευκό Οίκο και Στέιτ Ντιπάρτμεντ
Το δημοσίευμα του Independent προκάλεσε την έντονη αντίδραση τόσο του Λευκού Οίκου όσο και του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, που απέρριψαν τις πληροφορίες περί επικείμενης αποχώρησης του Μάρκο Ρούμπιο.
Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Ντέιβις Ίνγκλ, ερωτηθείς εάν ο Ντόναλντ Τραμπ γνωρίζει για ενδεχόμενα σχέδια παραίτησης του υπουργού Εξωτερικών, εξαπέλυσε προσωπικές επικρίσεις κατά της βρετανικής εφημερίδας.
Κατηγόρησε τον Independent ότι δημοσιεύει «αβάσιμες, ψευδείς θεωρίες συνωμοσίας… για τον πρόεδρο Τραμπ και την κυβέρνησή του».
Αντίστοιχα επικριτική ήταν η τοποθέτηση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το οποίο αμφισβήτησε ευθέως την αξιοπιστία των πληροφοριών και των ανώνυμων πηγών που επικαλείται το δημοσίευμα.
Σε δήλωση που αποδόθηκε στον βοηθό υπουργό Εξωτερικών Ντίλαν Τζόνσον, το αμερικανικό υπουργείο χαρακτήρισε το ρεπορτάζ «εντελώς αβάσιμες ψευδείς ειδήσεις από επινοημένες ανώνυμες “πηγές”».
Μάλιστα, η ανακοίνωση ανέφερε ότι το υπουργείο αναμένει «να επανέλθει σε αυτό το “ρεπορτάζ” τις επόμενες εβδομάδες, για να γιορτάσει ακόμη ένα ταπεινωτικό αυτογκόλ» της εφημερίδας.
Παρά τις επίσημες διαψεύσεις, οι εκτιμήσεις που μεταφέρει ο Independent διατηρούν ανοιχτή τη συζήτηση για τις επόμενες κινήσεις του Μάρκο Ρούμπιο, χωρίς μέχρι στιγμής να υπάρχει επιβεβαιωμένη απόφαση παραίτησης ή ανακοίνωση προεδρικής υποψηφιότητας.
