Η παρουσία των πούμα μειώνει σημαντικά τον αριθμό των τροχαίων ατυχημάτων μεταξύ ελαφιών και αυτοκινήτων, υποστηρίζει αμερικανική μελέτη που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση Current Biology, με τους συγγραφείς της να προβάλουν αυτό το επιχείρημα για να υπερασπιστούν τα οφέλη των αιλουροειδών για την κοινωνία.
Η μείωση του κινδύνου για τους ανθρώπους δεν οφείλεται απαραίτητα στο ότι τα πούμα κυνηγούν και εξολοθρεύουν τα ελάφια. Στην πραγματικότητα, ο φόβος των ελαφιών για τα πούμα είναι αυτός που τα ωθεί να αποφεύγουν τους δρόμους και τις κατοικημένες περιοχές, καθώς και να περιορίζουν τις νυχτερινές μετακινήσεις τους.
Η έρευνα επικεντρώθηκε στα Ολυμπιακά Όρη της Πολιτείας Ουάσιγκτον, μια αραιοκατοικημένη χερσόνησο των δυτικών ΗΠΑ όπου απομένει ένας σημαντικός πληθυσμός πούμα, σε αντίθεση με τις ανατολικές περιοχές απ’ όπου έχουν εκδιωχθεί. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι στις ζώνες όπου ζούσαν πολλά πούμα, τα ελάφια ήταν πιο δραστήρια την ημέρα και σε παρθένες περιοχές, αποφεύγοντας να συχνάζουν κοντά σε οδικά δίκτυα. Διασταυρώνοντας τα στοιχεία με εκείνα των τροχαίων, είδαν ότι στις περιοχές αυτές καταγράφονταν 76% λιγότερες συγκρούσεις οχημάτων με ελάφια.
Ο Τζάστιν Σουράτσι, βασικός συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής της περιβαλλοντικής οργάνωσης Conservation Science Partners της Καλιφόρνιας, εξέφρασε τη λύπη του που αυτό το κοινωνικό όφελος δεν αποτιμάται σε χρήμα, όπως συμβαίνει με τις αποζημιώσεις για τις επιθέσεις λύκων σε βοοειδή. Όπως τόνισε, αν δεν τεθεί μια αξία σε αυτές τις υπηρεσίες της φύσης, δεν αναγνωρίζονται, ενώ πρόσθεσε ότι ο αριθμός των θυμάτων σε τροχαία θα ήταν ειλικρινά μεγαλύτερος εάν τα πούμα είχαν εκλείψει από τη χερσόνησο.
Από την πλευρά του, ο συνσυγγραφέας της μελέτης Μαρκ Έλμπροκ επεσήμανε ότι τέτοιες έρευνες βοηθούν ώστε οι άνθρωποι να προσπαθήσουν να συμβιώσουν με τα αιλουροειδή. Παράλληλα υπογράμμισε ότι τα ζώα αυτά αντιμετωπίζουν σοβαρό κίνδυνο, καθώς μόνο στις δυτικές ΗΠΑ περισσότερα από 1.000 πούμα θανατώνονται κάθε χρόνο από τις αρχές μετά από επιθέσεις σε εκτρεφόμενα ζώα.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
