Αν και ανήκει στην ίδια οικογένεια που ανήκουν τα διάφορα είδη πεύκου και κυπαρισσιού, το παρακάτω φυτό από τους σπόρους του οποίου προέρχεται ένα από τα πιο πολύτιμα όσον αφορά τη συνολική υγεία του ανθρώπινου οργανισμού βότανο παραμένει ωστόσο άγνωστο στην πλειοψηφία του κόσμου.
Στην Ελλάδα, μάλιστα, φύονται τουλάχιστον 7 είδη του, που είτε είναι θάμνοι, είτε δέντρα που φτάνουν μέχρι και τα 20 μέτρα.
Ο λόγος για την άρκευθο, που στην αρχαιότητα ήταν «φάρμακο» για τους Έλληνες. Πίστευαν ότι μπορεί να αυξήσει τη φυσική δύναμη και να προσφέρει ζωτικότητα, ενισχύοντας τη νεότητα του οργανισμού. Τη χαρακτήριζαν ως το ελιξήριο της μακροζωίας.
Πιστεύεται ότι η άρκευθος έχει αντισηπτικές, αντιμικροβιακές, αντιφλεγμονώδεις, αντιρρευματικές και στομαχικές ιδιότητες -καταπολεμά καούρα και δυσπεψία- λόγω του πτητικού ελαίου που περιέχουν οι καρποί της. Μία από αυτές τις ουσίες του ελαίου είναι η ρητίνη, ευεργετική για το δέρμα και με δράση κατά της ακμής και της ψωρίασης.
Η άρκευθος περιέχει επίσης το φλαβονοειδές, αμεντοφλαβόνη που φέρεται να θωρακίζει το ανοσοποιητικό από την επίθεση ιών, κυρίως του έρπητα.
Τέλος, είναι ένα ισχυρό διουρητικό και συνεπώς, μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά των ουρικών μολύνσεων. Ωστόσο, δεν επιτρέπεται η χρήση του, αν υπάρχει βλάβη νεφρών.
Να σημειωθεί ότι η άρκευθος, βασικά το έλαιο που βγαίνει από τους καρπούς της, χρησιμοποιείται στη φαρμακευτική, στην αρωματοποιία, καθώς και στην παρασκευή ποτών, όπως είναι το gin.
Εκτός όμως από τους καρπούς της που δημιουργούν ένα από τα πιο ευεργετικά βότανα, είναι και το ξύλο της, ο κορμός της δηλαδή, που συγκαταλέγεται στα πιο ανθεκτικά της ξυλουργικής. Είναι εξαιρετικά ανθεκτικό στους μύκητες και στις επιθέσεις των εντόμων και γι’ αυτό αξιοποιείται στην επιπλοποιία και στην οικοδομική βιομηχανία.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
