Το παγάκι που δροσίζει τον καφέ, το ποτό ή το αναψυκτικό μας σε καφετέριες, εστιατόρια και ξενοδοχεία θεωρείται από τους περισσότερους καταναλωτές αυτονόητα ασφαλές.
Η πραγματικότητα, ωστόσο, αποδεικνύεται εντελώς διαφορετική και εξαιρετικά ανησυχητική για τη δημόσια υγεία.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία και μικροβιολογικούς ελέγχους που έδωσε στη δημοσιότητα η Επιστημονική Επιτροπή της Ένωσης Επαγγελματιών Διασφάλισης Όρων Υγιεινής και Ποιότητας Πόσιμου Πάγου (ΕΕΔΥΠΠΠ), ο πάγος που σερβίρεται συχνά κρύβει παθογόνους μικροοργανισμούς, με το κολοβακτηρίδιο E. Coli και τους εντερόκοκκους να κάνουν… πάρτι μέσα στις παγομηχανές.
Οι αποκαλυπτικές αναλύσεις πραγματοποιήθηκαν σε συνολικά 965 δείγματα πόσιμου πάγου. Το πιο ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι τα δείγματα αυτά ελήφθησαν κυρίως από μεγάλες ξενοδοχειακές και τουριστικές μονάδες, οι οποίες θεωρητικά εφαρμόζουν αυστηρά προγράμματα προληπτικής υγιεινής και συντήρησης.
Παρά τα προληπτικά μέτρα, τα εργαστηριακά αποτελέσματα έδειξαν ότι το 22,38% των δειγμάτων παρουσίασε σοβαρές μικροβιολογικές αποκλίσεις από τα επιτρεπτά όρια, ενώ σε 129 δείγματα ανιχνεύθηκαν κολοβακτηριοειδή, Escherichia coli (E. coli) ή / και εντερόκοκκοι.
Το «αόρατο» καταφύγιο των μικροβίων: Γιατί ο απλός καθαρισμός δεν αρκεί
Η Επιστημονική Επιτροπή κρούει τον κώδωνα του κινδύνου προς τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, ξεκαθαρίζοντας ότι ο πάγος νομικά και υγειονομικά θεωρείται τρόφιμο και πρέπει να αντιμετωπίζεται με την ίδια σχολαστικότητα.
Το μεγάλο λάθος που γίνεται στην πλειονότητα των καταστημάτων εστίασης είναι ότι το προσωπικό περιορίζεται στον καθαρισμό των εξωτερικών επιφανειών της παγομηχανής.
Στο εσωτερικό των μηχανημάτων, όμως, εκεί όπου το νερό ρέει συνεχώς, αναπτύσσεται πολύ εύκολα μούχλα και το λεγόμενο «βιοφίλμ». Πρόκειται για ένα λεπτό, γλοιώδες στρώμα που προσκολλάται στα εσωτερικά τοιχώματα και τους σωλήνες, λειτουργώντας ως το απόλυτο «καταφύγιο» και εκκολαπτήριο για τα βακτήρια.
Το βιοφίλμ προστατεύει τους μικροοργανισμούς από τα κοινά καθαριστικά, καθιστώντας αδύνατη την εξόντωσή τους χωρίς εξειδικευμένη απολύμανση από εκπαιδευμένο προσωπικό.
Οι σοβαροί κίνδυνοι για την υγεία: Από τροφική δηλητηρίαση μέχρι νεφρική ανεπάρκεια
Η παρουσία υψηλού μικροβιακού φορτίου στον πάγο (Ολική Μικροβιολογική Χλωρίδα άνω των 300 cfu/ml) εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για τον ανθρώπινο οργανισμό, προκαλώντας μια σειρά από σοβαρές παθήσεις.
Escherichia Coli (E. Coli)
Το συγκεκριμένο παθογόνο βακτήριο μπορεί να προκαλέσει ισχυρές γαστρεντερίτιδες και τροφικές δηλητηριάσεις, οι οποίες εκδηλώνονται με έντονο κοιλιακό πόνο, κράμπες, ναυτία, εμετό, πυρετό και διάρροια που μπορεί να εξελιχθεί σε αιματηρή.
Παράλληλα, το κολοβακτηρίδιο ευθύνεται για το 75% έως 95% των λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος (ουρολοιμώξεις), προκαλώντας συχνουρία, κάψιμο και έντονο πόνο. Σε περίπτωση που η λοίμωξη επεκταθεί στα νεφρά, μπορεί να οδηγήσει σε πυελονεφρίτιδα με υψηλό πυρετό και ρίγη.
Προσοχή στις ευπαθείς ομάδες: Σε παιδιά, ηλικιωμένους και ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς, ορισμένα στελέχη του E. Coli που παράγουν την επικίνδυνη τοξίνη Shiga μπορούν να προκαλέσουν Αιμολυτικό Ουραιμικό Σύνδρομο (HUS).
Πρόκειται για μια εφιαλτική επιπλοκή που καταστρέφει τα ερυθρά αιμοσφαίρια και οδηγεί σε οξεία νεφρική ανεπάρκεια. Σε σπάνιες περιπτώσεις, το βακτήριο μπορεί να προκαλέσει ακόμη και προστατίτιδα ή πνευμονία.
Enterococcus (Εντερόκοκκοι)
Η παρουσία εντερόκοκκου στον πάγο αποτελεί σαφή ένδειξη κοπρανώδους επιμόλυνσης. Η κατάποσή του μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις του ουροποιητικού, εκκολπωματίτιδα, βακτηριαιμία (παρουσία βακτηρίων στο αίμα), καθώς και τη δυνητικά θανατηφόρα βακτηριακή ενδοκαρδίτιδα.
Πώς πρέπει να αντιδράσουν οι επιχειρήσεις εστίασης
Η ΕΕΔΥΠΠΠ ξεκαθαρίζει ότι η προστασία της δημόσιας υγείας απαιτεί άμεση αλλαγή κουλτούρας από τους επαγγελματίες του κλάδου. Οι παγομηχανές δεν είναι απλές οικιακές συσκευές, αλλά μονάδες παραγωγής τροφίμου.
Για τον λόγο αυτό, οι επιχειρήσεις φιλοξενίας και εστίασης οφείλουν να εφαρμόζουν αυστηρά, γραπτά πρωτόκολλα υγιεινής. Αυτά περιλαμβάνουν τον συστηματικό μικροβιολογικό έλεγχο του παραγόμενου πάγου, τον τακτικό εσωτερικό καθαρισμό και την πλήρη απολύμανση των μηχανημάτων από πιστοποιημένα συνεργεία, διασφαλίζοντας ότι το παγάκι που φτάνει στο ποτήρι του πελάτη είναι κρυστάλλινο και, πάνω απ’ όλα, απολύτως ασφαλές.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
