Το βάρος του στίγματος: Πώς οι διακρίσεις εμποδίζουν την καταπολέμηση της ηπατίτιδας

Ο κοινωνικός στιγματισμός και οι διακρίσεις αποτελούν σημαντικές προκλήσεις για τα άτομα με ηπατίτιδα Β ή C, επηρεάζοντας αρνητικά τόσο την πρόσβαση σε ιατρικές υπηρεσίες όσο και τη συμμόρφωση στη θεραπεία. Σύμφωνα με νέα έκθεση του Ευρωπαϊκού Κέντρου Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC), αυτά τα εμπόδια μπορεί να εμποδίσουν σοβαρά την παγκόσμια προσπάθεια εξάλειψης της ηπατίτιδας.

Έρευνα σε 9 ευρωπαϊκές χώρες
Το ECDC, σε συνεργασία με την Παγκόσμια Συμμαχία για την Ηπατίτιδα (WHA), πραγματοποίησε πιλοτική μελέτη σε 9 χώρες (Βουλγαρία, Γερμανία, Δανία, Κύπρος, Κροατία, Πορτογαλία, Ρουμανία, Ισπανία, Ηνωμένο Βασίλειο), συλλέγοντας 641 απαντήσεις από ασθενείς. Τα ευρήματα είναι κατατοπιστικά:

Αποκάλυψη της διάγνωσης: 46% των ασθενών με ηπατίτιδα Β και 57% με ηπατίτιδα C δυσκολεύονται να μιλήσουν ανοιχτά για την κατάστασή τους
Ανησυχίες για μετάδοση: 44% των ασθενών με ηπατίτιδα Β και 70% με ηπατίτιδα C φοβούνται ότι μπορεί να μεταδώσουν τον ιό
Αποφυγή ιατρικής φροντίδας: 25% των ασθενών με ηπατίτιδα C και 14% με ηπατίτιδα Β έχουν αποφύγει να ζητήσουν ιατρική βοήθεια από φόβο διακρίσεων

Οι κοινωνικές και επαγγελματικές επιπτώσεις
Ο στιγματισμός εκδηλώνεται και σε άλλους τομείς της ζωής των ασθενών:

Στο χώρο εργασίας: Οι ασθενείς με ηπατίτιδα C αναφέρουν περισσότερες περιπτώσεις άδικης μεταχείρισης και χαμένων επαγγελματικών ευκαιριών
Στις προσωπικές σχέσεις: 22% των ασθενών με ηπατίτιδα C και 17% με ηπατίτιδα Β δεν έχουν ενημερώσει τον τρέχοντα σεξουαλικό σύντροφό τους
Ψυχολογικές συνέπειες: 48% των ασθενών με ηπατίτιδα C αντιμετωπίζουν προβλήματα αυτοεκτίμησης, ένα ποσοστό σημαντικά υψηλότερο από τους ασθενείς με ηπατίτιδα Β (18%)

Η ανάγκη για δράση
Η έρευνα υπογραμμίζει την ανάγκη για:

Καλύτερη ενημέρωση και ευαισθητοποίηση του κοινού
Εκπαίδευση του ιατρικού προσωπικού για την αποφυγή διακρίσεων
Ανάπτυξη στρατηγικών μείωσης του στίγματος σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο

“Οι πολιτικοί χρειάζονται αξιόπιστα δεδομένα για να καταπολεμήσουν αποτελεσματικά το στίγμα”, σημειώνει το ECDC. Η παρούσα μελέτη αποτελεί πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών και την ενίσχυση των προσπαθειών εξάλειψης της ηπατίτιδας.