Μπορεί η Williams να κατετάγη πέρυσι πέμπτη στη βαθμολογία των κατασκευαστών της F1, πίσω από McLaren, Mercedes, Red Bull και Ferrari, ωστόσο η «εκκίνηση» στην τρέχουσα σεζόν ήταν πιο δύσκολη, καθώς η βρετανική ομάδα ήταν η μόνη… απούσα από το shakedown που έλαβε χώρα τον Ιανουάριο στη Βαρκελώνη, λόγω καθυστερήσεων στο πρόγραμμα της FW48.
Ενώ τα αυτοκίνητα της ιστορικής ομάδας «έγραψαν» αρκετά χιλιόμετρα στα δύο τριήμερα δοκιμών του Μπαχρέιν, η Williams έδειξε να υστερεί σε απόδοση εν συγκρίσει με κάποιους από τους ανταγωνιστές της, καθώς το μονοθέσιό της για το 2026 είναι αυτή τη στιγμή… υπέρβαρο.
Ως εκ τούτου, ο Άλεξ Άλμπον ήταν… φειδωλός, κατά τη σημερινή media day ενόψει του κυριακάτικου (8/3) γκραν πρι F1 της Αυστραλίας, στην εκτίμησή του για το που βρίσκεται η Williams μετά τις δοκιμές. «Νομίζω ότι, ρεαλιστικά, θα βρεθούμε στο κάτω μισό των “μεσαίων” ομάδων» τόνισε χαρακτηριστικά ο Ταϊλανδο-Βρετανός οδηγός και συνέχισε: «Έχουμε πολλή δουλειά ακόμα. Είναι σαφές πού βρίσκεται μεγάλο μέρος της απόδοσης. Δεν είναι μυστικό ότι είμαστε υπέρβαροι, αλλά έχουμε ένα σαφές σχέδιο.
Οι επόμενοι αγώνες αφορούν μόνο τη βελτιστοποίηση. Νιώθω ότι υπάρχουν πολλές ευκαιρίες σε αυτούς τους αγώνες, όπου οι κανονισμοί είναι ακόμη τόσο καινούριοι και η αξιοπιστία συνεχίζει να αποτελεί ερωτηματικό. Υπάρχουν ακόμη βαθμοί προς διεκδίκηση, αν όλα πάνε καλά και εκτελέσουμε το πλάνο μας. Έτσι το βλέπω εγώ. Ίσως δεν είμαστε εκεί που θέλουμε να είμαστε, όχι με την ταχύτητα που είχαμε πέρυσι, αλλά νομίζω ότι θα φτάσουμε εκεί».
Παρά την αισιοδοξία του ότι τα πράγματα θα βελτιωθούν, ο 29χρονος παραδέχθηκε επίσης ότι είναι «δύσκολο» να αντιμετωπίσει την πτώση στην απόδοση. «Είναι δύσκολο για μένα, αλλά είναι δύσκολο για όλη την ομάδα» υπογράμμισε και συμπλήρωσε: «Νομίζω ότι το αντιμετωπίζουμε ως ομάδα. Είναι απογοητευτικό, αλλά δεν οφείλεται στην έλλειψη προσπάθειας από την ομάδα ή από οποιονδήποτε στο Γκρόουβ. Είναι πρόκληση για μας αυτοί οι νέοι κανονισμοί και η κατασκευή αυτού του νέου μονοθεσίου. Μειονεκτούμε, αλλά τα έχουμε καταφέρει στο παρελθόν και θα το ξανακάνουμε».
Εστιάζοντας στις βραχυπρόθεσμες προτεραιότητες και δυνατότητες της Williams, ο Άλμπον παραδέχτηκε ότι η μείωση του βάρους του μονοθεσίου είναι ο αρχικός στόχος στην ομάδα, πριν γίνει μια συνολική εκτίμηση για όλα τα υπόλοιπα πράγματα. «Το μονοθέσιο πρέπει να μπει σε δίαιτα και στη συνέχεια απλώς πρέπει να αναλύουμε τις ιδέες μας όσον αφορά τις αεροδυναμικές φιλοσοφίες» επισήμανε ο οδηγός της Williams, για να καταλήξει:
«Πιστεύουμε ότι έχουμε ακολουθήσει τον σωστό δρόμο; Πρέπει να επανεκτιμήσουμε την κατάσταση; Νομίζω ότι η Mercedes είναι ξεκάθαρα η δυνατή ομάδα στο μυαλό μας προς το παρόν και δείχνει λίγο διαφορετική σε μας, επομένως ίσως πρέπει να το δούμε αυτό. Προς το παρόν, τίποτα από αυτά δεν πρόκειται να συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη. Απλώς πρέπει να βελτιστοποιήσουμε αυτό που έχουμε. Η αξιοπιστία στα paddock θα είναι ένα μεγάλο ερωτηματικό. Είναι ένας νέος κανονισμός, άλλωστε, οπότε, αν μπορέσουμε να πάρουμε μερικούς βαθμούς δωρεάν… Ρεαλιστικά, ενόψει αυτού του τριημέρου, αν όλοι τερματίσουν, τότε δεν είμαι σίγουρος ότι οι βαθμοί είναι διαθέσιμοι για εμάς, αλλά, με την αξιοπιστία, ποιος ξέρει;».
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
