Βαθύ πένθος έχει σκεπάσει την Πορτογαλία, καθώς η χώρα αποχαιρετά δύο αγαπημένα της παιδιά – τον διεθνή ποδοσφαιριστή Ντιόγκο Ζότα και τον μικρότερο αδελφό του, Αντρέ Σίλβα – οι οποίοι σκοτώθηκαν τα ξημερώματα της Πέμπτης (3/7) σε φρικτό τροχαίο δυστύχημα στη βόρεια Ισπανία.
Η νεκρώσιμη ακολουθία θα τελεστεί στο Γκοντομάρ, λίγο έξω από το Πόρτο, τόπο καταγωγής των δύο αδελφών. Από την πρώτη στιγμή, χιλιάδες πολίτες συρρέουν για ένα αυθόρμητο λαϊκό προσκύνημα, με δάκρυα, λουλούδια και κεριά να σχηματίζουν ένα βουβό αντίο.
Σύμφωνα με τις ισπανικές αρχές, το δυστύχημα σημειώθηκε όταν το αυτοκίνητο του Ζότα, πιθανότατα λόγω σκασμένου ελαστικού, εξετράπη της πορείας του ενώ επιχειρούσε προσπέραση. Το όχημα ανετράπη και τυλίχθηκε στις φλόγες, με αποτέλεσμα τον τραγικό θάνατο του 27χρονου άσου της Λίβερπουλ και του 25χρονου Αντρέ Σίλβα, ποδοσφαιριστή της Πενιαφιέλ στη Liga Portugal 2.
Η είδηση συγκλόνισε την παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα. Η Λίβερπουλ θρηνεί την απώλεια ενός βασικού στελέχους της, ενώ η εθνική Πορτογαλίας αποχαιρετά έναν παίκτη με 49 συμμετοχές, 14 γκολ και καθοριστική συμβολή στις κατακτήσεις των UEFA Nations League του 2019 και του 2025.
Τραγική ειρωνεία αποτελεί το γεγονός ότι ο Ζότα είχε παντρευτεί μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, στις 22 Ιουνίου, την παιδική του αγάπη, Ρούτε Καρντόσο, με την οποία απέκτησε τρία παιδιά. Το μοιραίο ταξίδι προς το Σανταντέρ έγινε ώστε να αποφύγει την πίεση των πτήσεων, μετά από πρόσφατη επέμβαση στον πνεύμονα.
Η φανέλα με το Νο20 αποσύρεται από τη Λίβερπουλ, ενώ στην κηδεία, το “παρών” θα δώσουν εκπρόσωποι όλης της πορτογαλικής ποδοσφαιρικής οικογένειας, καθώς και ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Μαρσέλο Ρεμπέλο ντε Σόουζα.
Η αναγνώριση των σορών έγινε με τον πιο σπαρακτικό τρόπο, όταν οι γονείς και η σύζυγος του Ζότα ταξίδεψαν στο Ινστιτούτο Ιατροδικαστικής της Ζαμόρα για να αναγνωρίσουν τα προσωπικά τους αντικείμενα. Η απώλεια είναι διπλή – και ανείπωτη. Ο Ντιόγκο και ο Αντρέ «έφυγαν» μαζί. Και μαζί άφησαν πίσω τους ένα έθνος που πενθεί.
