Ο Παναθηναϊκός νίκησε τη Μονακό και έκλεισε ραντεβού με τη Βαλένθια στον δρόμο για το Final 4

Μετά από μια επιβλητική εμφάνιση στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, ο Παναθηναϊκός επικράτησε της Μονακό με 87-79, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή του στην postseason της Euroleague. Οι πράσινοι, παρά το νευρικό ξεκίνημα, κυριάρχησαν στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης και πλέον ετοιμάζονται να αντιμετωπίσουν τη Βαλένθια με μειονέκτημα έδρας, έχοντας ως τελικό προορισμό το Final 4 της Αθήνας.

Αν και οι παίκτες του Εργκίν Άταμαν ξεκίνησαν με τρία λάθη στα πρώτα λεπτά, η συνέχεια ανήκε εξ ολοκλήρου σε αυτούς. Με τον Σορτς να παίζει με τρομερή αυτοπεποίθηση και τον Φαρίντ να κυριαρχεί στις ρακέτες σε άμυνα και ριμπάουντ, ο Παναθηναϊκός μετέτρεψε το 2-6 σε 23-14 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. Η διαφορά εκτοξεύτηκε στο +15 (49-34) μέχρι την ανάπαυλα, καθώς η Μονακό έμοιαζε να χάνει τον προσανατολισμό της κάθε φορά που ο Μάικ Τζέιμς περνούσε στον πάγκο.

Στο δεύτερο ημίχρονο οι Γάλλοι προσπάθησαν να ανεβάσουν τον ρυθμό και να μειώσουν, εκμεταλλευόμενοι μια προσωρινή αμυντική χαλάρωση των γηπεδούχων. Ο Ντιαλό και ο Μπλοσογκέιμ έδωσαν λύσεις, ενώ ο Τζέιμς με προσωπικά καλάθια προσπάθησε να ξαναβάλει την ομάδα του στη διεκδίκηση της νίκης (64-57). Ωστόσο, ο Κώστας Σλούκας και ο Σορτς είχαν τις απαντήσεις κάθε φορά που η Μονακό πλησίαζε, διατηρώντας τον έλεγχο του αγώνα.

Στην τελευταία περίοδο ο Τζέιμς συνέχισε να σκοράρει, αλλά ήταν πλέον αργά για τη Μονακό. Η τριάδα Σλούκα, Σορτς και Φαρίντ «καθάρισε τη μπουγάδα», οδηγώντας τον Παναθηναϊκό στο τελικό 87-79 μέσα σε αποθέωση. Οι Κυπελλούχοι Ελλάδας στρέφουν πλέον την προσοχή τους στη σειρά των playoffs με τη Βαλένθια, με στόχο την επιστροφή στην ελίτ της Ευρώπης μπροστά στο κοινό τους.