Πρεμιέρα-όνειρο για τις ΗΠΑ στο Μουντιάλ 2026, καθώς η ομάδα του Μαουρίσιο Ποτσετίνο συνέτριψε με 4-1 την Παραγουάη στο Los Angeles Stadium και ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο τις υποχρεώσεις της στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Μπαλογκάν, ο οποίος πέτυχε δύο γκολ, οδηγώντας την ομάδα του σε μία επιβλητική νίκη. Αντίθετα, η Παραγουάη πραγματοποίησε απογοητευτική εμφάνιση στην πρεμιέρα της διοργάνωσης. Οι δύο ομάδες συμμετέχουν στον 4ο όμιλο μαζί με την Αυστραλία και την Τουρκία.
Οι ΗΠΑ μπήκαν δυνατά από τα πρώτα λεπτά και επέβαλαν πλήρως τον ρυθμό τους. Το σκορ άνοιξε μόλις στο 7ο λεπτό, όταν ο Μπομπαντίγια έστειλε άθελά του την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του μετά από εξαιρετική συνεργασία των Πούλισικ και ΜακΚένι. Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να πιέζουν και στο 31′ διπλασίασαν τα τέρματά τους. Ο Πούλισικ δημιούργησε από τα αριστερά και ο Μπαλογκάν εκτέλεσε ψύχραιμα από το ύψος του πέναλτι για το 2-0.
Η αμερικανική ομάδα διατήρησε την κυριαρχία της μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους, χάνοντας ευκαιρίες με τους Τίλμαν και Ρίτσαρντς. Τελικά, στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου ο Μπαλογκάν πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του γκολ. Στο 45+5′, μέσα από την περιοχή, απέφυγε τον αντίπαλό του και με εντυπωσιακό αριστερό σουτ έστειλε την μπάλα στο «παραθυράκι» για το 3-0.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο ρυθμός της αναμέτρησης έπεσε αισθητά, με τους δύο προπονητές να προχωρούν σε αρκετές αλλαγές. Η Παραγουάη προσπάθησε να αντιδράσει, όμως οι ΗΠΑ διατήρησαν τον έλεγχο και συνέχισαν να δημιουργούν ευκαιρίες, κυρίως με τους Ρόμπινσον, Ντεστ και Μπαλογκάν. Παρ’ όλα αυτά, στο 73ο λεπτό οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να μειώσουν σε 3-1, όταν ο Μαουρίτσιο αξιοποίησε την ασίστ του Ενσίσο και βρήκε δίχτυα.
Η συνέχεια δεν έκρυβε κάποια ουσιαστική αλλαγή στην εικόνα του αγώνα. Οι ΗΠΑ διαχειρίστηκαν με άνεση το προβάδισμά τους και στις καθυστερήσεις έβαλαν το κερασάκι στην τούρτα. Στο 90+8′, ο Ρέινα σημείωσε ένα εντυπωσιακό γκολ, διαμορφώνοντας το τελικό 4-1 και ολοκληρώνοντας ιδανικά τη βραδιά για την ομάδα του Ποτσετίνο.
ΗΠΑ (Μαουρίσιο Ποτσετίνο): Φριζ, Ντεστ (Γουέα 72′), Ρίτσαρντς, Ρόμπινσον, Ριμ, Φρίμαν, Άνταμς, ΜακΚένι, Τίλμαν (Ρέινα 82′), Πούλισικ (Μπερχάλτερ 46′), Μπαλογκάν (Πέπι 72′).
Παραγουάη (Γκουστάβο Αλφάρο): Γκιλ, Αλντερέτε, Κάσερες (Βελάσκες 80′), Αλόνσο, Γ. Γκόμες, Ντ. Γκόμες (Κακού 80′), Αλμιρόν (Σόσα 80′), Μπομπαντίγια (Μαουρίτσιο 46′), Κούμπας, Σανάμπρια (Άρτσε 62′), Ενσίσο.
Επιμέλεια: Συντακτική Ομάδα
