Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα γνώρισε τη δεύτερη ήττα στην προκριματική διαδικασία για τα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου με σκορ 73-66 και πλέον τα πράγματα δυσκολεύουν για τη συνέχεια.
Μουδιασμένο ήταν το ξεκίνημα και για τις δύο ομάδες, αφού τα λάθη και τα κακά σουτ διαδέχονταν το ένα μετά το άλλο στην αναμέτρηση. Οι Κάτε και Ράσελ έκαναν τη μεγαλύτερη ζημιά στην άμυνα της ελληνικής ομάδας, η οποία έψαχνε αυτοματισμούς στην επίθεση και εύκολα καλάθια για να βρει ρυθμό. Ο Μήτρου Λονγκ έδωσε λύσεις με την ατομική του ποιότητα και ήταν ο παίκτης που έγραψε το 16-18, ύστερα από δέκα λεπτά παιχνιδιού, ενώ παραγωγικός ήταν και ο πολύπειρος Λαρεντζάκης.
Η κυκλοφορία της μπάλας βελτιώθηκε στη δεύτερη περίοδο, με τον Μπαζίνα να εμφανίζεται ψύχραιμος στις αποφάσεις του, ενώ ο Τολιόπουλος δεν εκβίασε καταστάσεις και μοίραζε σωστά τη μπάλα. Ο Χαραλαμπόπουλος ήταν εξαιρετικός στο ρόλο του, όμως στα μετόπισθεν η γαλανόλευκη αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα. Ο Τοχατάν προκάλεσε ουκ ολίγα προβλήματα στην ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, είτε πασάροντας είτε σκοράροντας. Το παιχνίδι δεν είχε μεγάλη ποιότητα και αυτό βόλευε ξεκάθαρα τους γηπεδούχους, όμως η Ελλάδα με καλάθι του Παπανικολάου κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια προηγούμενη με τρεις πόντους διαφορά και το σκορ στο 35-38.
Στο τρίτο δεκάλεπτο η επιθετική εικόνα της εθνικής βελτιώθηκε σε μεγάλο βαθμό, με τους Παπανικολάου, Μήτρου Λονγκ και Τολιόπουλο να είναι εύστοχοι από την περιφέρεια, ενώ και ο Χαραλαμπόπουλος ήταν κομβικός με τις σωστές τοποθετήσεις του. Οι Ρουμάνοι είχαν χάσει προσωρινά τον αγωνιστικό τους προσανατολισμό, τα τρίποντα δεν έμπαιναν και η ελληνική διαφορά ολοένα και μεγάλωνε. Το 44-58 γράφτηκε με τρίποντο του Μήτρου Λονγκ, όμως ο Ράσελ με πέντε μαζεμένους πόντους μείωσε σε 49-58, αναγκάζοντας τον Σπανούλη να καλέσει τάιμ άουτ. Τελικά, ο νατουραλιζέ παίκτης των Ρουμάνων ευστόχησε σε δύο βολές και το 51-58 άφηνε περιθώρια αισιοδοξίας στους γηπεδούχους για την τελευταία περίοδο.
Η Ρουμανία έκανε την τελική της αντεπίθεση στο παιχνίδι, με τον Ράσελ να κάνει φοβερά πράγματα στο παρκέ, ενώ και ο Κάτε βοήθησε σημαντικά με το μέγεθός του μέσα στη ρακέτα. Η Ελλάδα είχε χάσει τη φρεσκάδα της, έκανε πολλά λάθη και άρχισε να παίζει με το χρονόμετρο από πολύ νωρίς. Ο Ράσελ με 20 πόντους συνολικά διαμόρφωσε το 67-66 και πλέον η γαλανόλευκη έπρεπε οπωσδήποτε να βρει σκορ ώστε να μην πέσει θύμα έκπληξης. Μάλιστα, οι Τολιόπουλος και Λαρεντζάκης αστόχησαν σε κρίσιμα σουτ τριών πόντων, ο Τοχατάν έκανε το 69-66 και η ελληνική ομάδα δεν βρήκε τις λύσεις που έψαχνε μέχρι το φινάλε.
Τα δεκάλεπτα: 16-18, 35-38, 51-58, 73-66
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
