Μπροστά στη μεγαλύτερη, ίσως, πρόκληση της ιστορίας του βρίσκεται ο ΠΑΟΚ, καθώς στις 2:00 φιλοξενείται από την Κλαμπ Μπριζ στο «Γιαν Μπρεϊντέλ Στάντιον», στο πρώτο ματς ανάμεσα στις δυο ομάδες για τα προημιτελικά του UEFA Europa Conference League.
Η Κλαμπ Μπριζ προσπαθεί να βρει την ηρεμία της, έπειτα από την αναστάτωση που έφερε η… πρόκριση επί της Μόλντε. Οι Βέλγοι ανέτρεψαν την ήττα με 2-1 που είχαν γνωρίσει στη Νορβηγία, επικρατώντας με 3-0 στο «Γιαν Μπρεϊντέλ Στάντιον», ωστόσο κάτι οι ερωτήσεις των δημοσιογράφων, λίγο η κόντρα με τη διοίκηση, κάτι και το γεγονός πως η Κλαμπ Μπριζ έμεινε μακριά από την κορυφή, έφεραν την αποχώρηση του Ρόνι Ντέιλα.
Ο Νίκι Χέιεν ανέλαβε τις τύχες του συλλόγου, ξεκινώντας με εκτός έδρας ισοπαλία 1-1 στο τοπικό ντέρμπι με τη Σερκλ Μπριζ, για να συνεχίσει με μία εύκολη, όπως εξελίχθηκε, νίκη με 3-1 στο ντέρμπι επί της Άντερλεχτ (3΄ Μπράντον Μέχελε, 61΄, 89΄ Ράφαελ Ονιεντίκα – 90+1΄ Άντερς Ντρέιερ). Έτσι, ανέβηκε στους 30 βαθμούς, στο -5 από τις Άντερλεχτ και Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ που «συγκατοικούν» στην κορυφή, έπειτα από δύο αγωνιστικές στο μίνι πρωτάθλημα των Play Off. Στα συν η επιστροφή του αρχηγού, μεσοεπιθετικού Χανς Βανάκεν που ταλαιπωρήθηκε από ίωση.
Στην κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος παρέμεινε ο ΠΑΟΚ κι αυτό σίγουρα θα του δώσει ακόμη μεγαλύτερη ψυχολογική ώθηση. Οι «ασπρόμαυροι», αν και βρέθηκαν να χάνουν με 2-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια, έφυγαν τελικά με το βαθμό (2-2) και διατήρησαν το +1 από την ΑΕΚ. Είχαν προηγηθεί η σπουδαία εκτός έδρας νίκη επί του Παναθηναϊκού (3-2), αλλά και η «τυπική» επί της Λαμίας (3-1) στην Τούμπα.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου δεν αντιμετωπίζει ιδιαίτερα προβλήματα. Αντίθετα, ενισχύεται με την επιστροφή του Τάισον που λόγω ίωσης δεν αγωνίστηκε στην “OPAP Arena”. Δεν υπολογίζονται, καθώς δεν έχουν δηλωθεί στην ευρωπαϊκή λίστα, οι Ζόαν Σάστρε και Ίβαν Νάσμπεργκ, ενώ πρόβλημα της τελευταίας στιγμής προέκυψε με την ίωση του Τόμας Μουργκ.
