Σε εποχή εκσυγχρονισμού μπαίνει η Πολεμική Αεροπορία και η εκπαίδευση των Ικάρων αφού κατέφθασαν στην Καλαμάτα τα δύο πρώτο υπερσύγχρονα εκπαιδευτικά αεροσκάφη Μ-346.
Τα δύο αεροσκάφη θα αναλάβουν το ρόλο της εκπαίδευσης των νέων πιλότων της Πολεμικής Αεροπορίας, κάνοντας πιο εύκολη τη μετάβασή τους στα μαχητικά F-16, Mirage 2000, Rafale και μελλοντικά στα F-35.
Στην ομιλία του ο Αρχηγός ΓΕΑ, Θεμιστοκλής Μπουρολιάς, τόνισε ότι:
“Η άφιξη των αεροσκαφών είναι σημαντικό ορόσημο στη δημιουργία του Διεθνούς Εκπαιδευτικού Κέντρου, ενός μακροχρόνιου στόχου για την Πολεμική Αεροπορία.
Με τη συμφωνία με το Ισραήλ, θα υποστηριχτούν 25 εκπαιδευτικά αεροσκάφη T-6A και θα ενοικιαστούν άλλα 10 M-346 που θα αντικαταστήσουν τα πεπαλαιωμένα T-2 B/C. Οι πιλότοι θα εκπαιδεύονται και στο έδαφος με υπερσύγχρονούς εξομοιωτές.
Πέρα από τη βασική και εισαγωγική εκπαίδευση, τα νέα M-346 θα δώσουν τη δυνατότητα στους Ιπταμένους να εξοικειωθούν με τακτικές που θα χρησιμοποιήσουν στο μέλλον σε αεροσκάφη 4ης και 5ης γενιάς”.
