Ένας πρώην βουλευτής και σύμβουλος του πρώην πρωθυπουργού της Βρετανίας Ρίσι Σούνακ διώκεται, μαζί με 14 άλλα πρόσωπα –μεταξύ των οποίων και άλλα στελέχη του Συντηρητικού κόμματος– για στοιχηματική απάτη με αντικείμενο την ημερομηνία των βουλευτικών εκλογών του 2024.
«Η έρευνα που ξεκίνησε τον Ιούνιο επικεντρώθηκε σε άτομα για τα οποία υπήρχαν υποψίες ότι χρησιμοποίησαν εμπιστευτικές πληροφορίες, επειδή γνώριζαν την ημερομηνία των επερχόμενων εκλογών, για να αποκτήσουν αθέμιτο πλεονέκτημα στην αγορά στοιχημάτων» ανέφερε η ρυθμιστική αρχή που επιβλέπει τον τομέα αυτόν.
Οι 15 κατηγορούμενοι θα οδηγηθούν ενώπιον του δικαστηρίου του Γουεστμίνστερ στις 13 Ιουνίου. Μεταξύ αυτών είναι και ο Κρεγκ Ουίλιαμς, πρώην βουλευτής της Ουαλίας και σύμβουλος του Σούνακ, ο οποίος στοιχημάτισε 100 λίρες (118 ευρώ) ότι οι εκλογές θα γίνονταν τον Ιούλιο. Τρεις ημέρες αργότερα, ο Σούνακ ανακοίνωσε την ημερομηνία των εκλογών, που ήταν η 4η Ιουλίου 2024.
Ο Ουίλιαμς παραδέχτηκε λίγες εβδομάδες αργότερα ότι έκανε ένα «σφάλμα κρίσης». Το κόμμα απέσυρε τη στήριξή του στο πρόσωπό του στις βουλευτικές εκλογές, με αποτέλεσμα να μην επανεκλεγεί.
Μεταξύ των άλλων κατηγορουμένων είναι και η Λόρα Σόντερς, πρώην υποψήφια βουλευτής με τους Συντηρητικούς στο Μπρίστολ. Η Σόντερς είναι παντρεμένη με τον Τόνι Λι (επίσης κατηγορούμενος) που τότε ήταν διευθυντής της προεκλογικής εκστρατείας του κόμματος. Μαζί τους θα δικαστεί και ένας πρώην αστυνομικός που υπηρετούσε στην Ντάουνινγκ Στριτ, ο Τζέρεμι Χαντ. Κατηγορούμενος είναι και ο Νικ Μέισον, πρώην υπεύθυνος φύλαξης δεδομένων των Συντηρητικών.
Το κόμμα ανακοίνωσε ότι αίρεται με άμεση ισχύ η κομματική ιδιότητα των μελών του που εμπλέκονται στην υπόθεση.
Στις 22 Μαΐου 2024 ο Ρίσι Σούνακ αιφνιδίασε τους Βρετανούς ανακοινώνοντας ότι οι εκλογές θα διεξάγονταν στις αρχές Ιουλίου, ενώ όλοι περίμεναν να οριστούν για το φθινόπωρο.
Το σκάνδαλο ήρθε να προστεθεί στις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν οι Συντηρητικοί πριν από τις εκλογές, τις οποίες κέρδισε με άνεση το Εργατικό κόμμα του Κιρ Στάρμερ. Την εποχή εκείνη ο Σούνακ δήλωνε «πολύ θυμωμένος» αλλά οι υπεκφυγές του, μέχρι να αποπέμψει τους δύο υποψήφιους βουλευτές που εμπλέκονταν, επικρίθηκαν από τον πολιτικό κόσμο.
