Με τον πρώτο Αμερικανό πάπα, τον πάπα Λέοντα ΙΔ’ συναντήθηκε σήμερα στο Βατικανό ο αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, ο οποίος ηγείται μιας ιδιαίτερα σημαντικής προσκυνηματικής επίσκεψης από την Αρχιεπισκοπή Αμερικής και από τη Ρωμαιοκαθολική Αρχιεπισκοπή του Νιούαρκ, με την ονομασία «Από τη Ρώμη στη Νέα Ρώμη», που συνδέει τρεις σταθμούς-σύμβολα ιστορικής και πνευματικής σημασίας για τον Χριστιανισμό: τη Ρώμη, την Κωνσταντινούπολη και τη Νίκαια.
Με ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος τόνισε ότι «σταθήκαμε ενώπιον του Ποντίφικα ως προσκυνητές, οδοιπορώντας μαζί, όχι μόνο στους ιερούς τόπους της Ρώμης, της Κωνσταντινούπολης και της Νίκαιας, αλλά σε όλη την πνευματική πορεία της θεραπείας και της συμφιλίωσης».
Η συνάντηση σηματοδοτεί μια βαρύνουσα στιγμή στον διαχριστιανικό διάλογο και μάλιστα ο αρχιεπίσκοπος Αμερικής, σε μια κίνηση με ισχυρό συμβολισμό για την κοινή επιθυμία και δέσμευση για την αποκατάσταση της πλήρους κοινωνίας, επέλεξε να ανακαλέσει τα λόγια του Οικουμενικού Πατριάρχη Αθηναγόρα κατά την ιστορική του συνάντηση με τον πάπα Παύλο ΣΤ’ το 1964: «Είθε η συνάντηση αυτή να αποτελέσει την αυγή εκείνης της ευλογημένης και φωτεινής ημέρας κατά την οποία οι μέλλουσες γενιές μεταλαμβάνοντας από το αυτό ποτήριο θα μετέχουν του αγίου σώματος και του τιμίου αίματος του Σωτήρα μας και σε πνεύμα αγάπης ειρήνης και ενότητας θα δοξάζουν και θα υμνούν Αυτόν τον έναν Κύριο και Σωτήρα του κόσμου».
Παρών στη συνάντηση ήταν και ο καρδινάλιος Τζόζεφ Τόμπιν της Ρωμαιοκαθολικής Αρχιεπισκοπής Νιούαρκ, ενώ ιδιαίτερα συγκινητικό ήταν το μήνυμα προς τους 50 προσκυνητές του αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου ο οποίος ευχήθηκε «αυτό το προσκύνημα, αυτή η κοινή μας πορεία χέρι-χέρι, να μας οδηγήσει στην ίδια βασιλεία των ουρανών, την οποία όλοι αναζητούμε και προσευχόμαστε να κερδίσουμε».
