Ο συνιδιοκτήτης της Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ, Ντέιβιντ Σάλιβαν, παραιτήθηκε το περασμένο Σάββατο από τη θέση του ως συμπρόεδρος του συλλόγου με άμεση ισχύ, μετά από κοινή έρευνα της εκπομπής BBC Panorama και της εφημερίδας The Times στη Βρετανία για τη συμπεριφορά του.
Το ρεπορτάζ του Panorama μεταδόθηκε και δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, και αποκαλύπτει ότι πολλαπλές γυναίκες κατηγόρησαν τον δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία, ότι καταχράστηκε την εξουσία του και τις παγίδευσε με σκοπό το σεξ, σε ορισμένες περιπτώσεις όταν εκείνες ήταν έφηβες.
Οι καταγγελίες από επτά γυναίκες εκτείνονται σε βάθος δεκαετιών, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1980. Όλες προέρχονται από γυναίκες που ήταν στα τέλη της εφηβείας τους ή στις αρχές των είκοσι και ήταν νεαρά μοντέλα που αναζητούσαν εργασία στις εφημερίδες Daily Sport και Sunday Sport του Σάλιβαν.
Κατηγορούν τον Σάλιβαν για σεξουαλικά εκμεταλλευτική και αρπακτική συμπεριφορά, συμπεριλαμβανομένης της άσκησης πίεσης για σεξ κατά τη διάρκεια επαγγελματικών συναντήσεων, όπου προσφερόταν να ενισχύσει την καριέρα τους αν κοιμούνταν μαζί του ή του έκαναν στοματικό σεξ.
Ο Σάλιβαν, 77 ετών, δήλωσε ότι αρνείται «κατηγορηματικά» τους ισχυρισμούς, οι οποίοι καλύπτουν την περίοδο που απέκτησε περιουσία από την πορνογραφία, τις εφημερίδες και το ποδόσφαιρο.
Οι περισσότερες από τις γυναίκες θέλησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους, σε ορισμένες περιπτώσεις επειδή φοβούνται τον Σάλιβαν και ανησυχούν για πιθανές επιπτώσεις.
Οι δημοσιογράφοι του BBC επιβεβαίωσαν λεπτομέρειες των αφηγήσεών τους χρησιμοποιώντας ημερολογιακές καταχωρίσεις, αστυνομικά και άλλα αρχεία, καθώς και συνεντεύξεις με φίλους και συγγενείς στους οποίους είχαν εμπιστευτεί το μυστικό τους.
Όπως αναφέρουν, η έρευνα εγείρει επίσης ερωτήματα για τις ποδοσφαιρικές αρχές σχετικά με το τι ήταν γνωστό για τη συμπεριφορά του.
