Σε νέα, ιδιαίτερα επικίνδυνη φάση φαίνεται να περνά η ένταση στη Μέση Ανατολή, μετά τις μαζικές επιθέσεις με πυραύλους και drones που ανακοίνωσαν ότι εξαπέλυσαν οι Χούθι της Υεμένης εναντίον της Σαουδικής Αραβίας.
Στο επίκεντρο βρέθηκε ακόμη και το Ριάντ, ενώ οι Χούθι υποστήριξαν ότι επιχείρησαν να πλήξουν τόσο «ευαίσθητες τοποθεσίες» στη σαουδαραβική πρωτεύουσα όσο και ενεργειακές εγκαταστάσεις στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας.
Οι σαουδαραβικές Αρχές ανακοίνωσαν ότι η αεράμυνα αναχαίτισε και κατέστρεψε βαλλιστικό πύραυλο που κατευθυνόταν προς το Ριάντ, ενώ υποστήριξαν ότι αποτράπηκαν επιθέσεις και σε άλλες περιοχές. Οι ισχυρισμοί των Χούθι για το σύνολο των στόχων και των πληγμάτων δεν έχουν επιβεβαιωθεί από τη Σαουδική Αραβία.
Μαύρος καπνός και εκρήξεις κοντά στο αεροδρόμιο του Ριάντ
Η ένταση έγινε αισθητή και στην καρδιά της σαουδαραβικής πρωτεύουσας, καθώς πυκνός μαύρος καπνός υψώθηκε κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ, ενώ καταγράφηκαν προβλήματα στην εναέρια κυκλοφορία.
Σύμφωνα με το AFP, πυροσβεστικές δυνάμεις επιχειρούσαν σε φωτιά σε δεξαμενή καυσίμων με το λογότυπο της Aramco. Την ίδια ώρα, κάτοικοι ανέφεραν ότι άκουσαν εκρήξεις, ενώ υπήρξαν καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων.
Νωρίτερα, η Πολιτική Άμυνα της Σαουδικής Αραβίας είχε αποστείλει προειδοποιητικά μηνύματα στα κινητά κατοίκων, ενημερώνοντάς τους για πιθανή αεροπορική απειλή.
Οι Χούθι μιλούν για μαζική επίθεση
Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία αλ-Σαρέα, υποστήριξε ότι στις επιχειρήσεις χρησιμοποιήθηκε μεγάλος αριθμός βαλλιστικών πυραύλων, πυραύλων κρουζ και μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Σύμφωνα με τον ίδιο, στόχοι ήταν «ευαίσθητες τοποθεσίες» στο Ριάντ, αλλά και εγκαταστάσεις της Saudi Aramco στο Γιανμπού, σημαντικό ενεργειακό κέντρο στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας.
Οι Χούθι παρουσίασαν τις επιθέσεις ως απάντηση στις στρατιωτικές επιχειρήσεις της Σαουδικής Αραβίας εναντίον της Σαναά, της πρωτεύουσας της Υεμένης που βρίσκεται υπό τον έλεγχό τους.
Η οργάνωση έχει κατηγορήσει το Ριάντ ότι πραγματοποίησε εκατοντάδες αεροπορικές επιδρομές στην Υεμένη τις τελευταίες ημέρες.
Από την πλευρά του, ο συνασπισμός υπό τη Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε ότι τα συστήματα αεράμυνας αντιμετώπισαν επιθέσεις και σε άλλες περιοχές της χώρας, μεταξύ των οποίων το Γιανμπού, η Ταΐφ, το Μπις και το Φαρασάν.
Οι ΗΠΑ προειδοποιούν για «ραγδαία κλιμάκωση»
Η νέα ένταση έχει σημάνει συναγερμό και στην Ουάσινγκτον, με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να καλεί τους Αμερικανούς που βρίσκονται στη Μέση Ανατολή να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί.
Οι αμερικανικές Αρχές προειδοποίησαν για ενδεχόμενες ακυρώσεις πτήσεων, περιορισμούς στην εναέρια κυκλοφορία και άλλες ταξιδιωτικές ανατροπές, καθώς η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά ρευστή.
Στην αμερικανική προειδοποίηση επισημαίνεται ότι οι συνεχιζόμενες εχθροπραξίες δημιουργούν τον κίνδυνο ταχείας περαιτέρω κλιμάκωσης της στρατιωτικής σύγκρουσης.
Σκληρές μάχες στην Υεμένη
Την ίδια στιγμή, οι συγκρούσεις συνεχίζονται με ένταση στο εσωτερικό της Υεμένης, όπου οι Χούθι βρίσκονται εδώ και χρόνια αντιμέτωποι με τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση, την οποία υποστηρίζει η Σαουδική Αραβία.
Σύμφωνα με αναφορές που επικαλείται το AFP και οι οποίες δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα, οι τελευταίες μάχες άφησαν πίσω τους δεκάδες νεκρούς και από τις δύο πλευρές.
Παράλληλα, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους εξαιτίας των νέων συγκρούσεων.
Η αυξανόμενη ένταση και οι επιθέσεις βαθύτερα στο έδαφος της Σαουδικής Αραβίας ενισχύουν πλέον τους φόβους ότι η σύγκρουση μπορεί να αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερες περιφερειακές διαστάσεις.
Επιμέλεια: Συντακτική Ομάδα
