Η πρώτη συνεδρία του τρίτου γύρου των άμεσων διαπραγματεύσεων μεταξύ Λιβάνου και Ισραήλ πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη (14/5) στην Ουάσιγκτον, υπό αμερικανική διαμεσολάβηση και μέσα σε ένα εξαιρετικά περίπλοκο στρατιωτικό και διπλωματικό περιβάλλον, που περιορίζει σημαντικά τις προσδοκίες για ουσιαστική πρόοδο.
Η συνεδρία διήρκεσε πάνω από οκτώ ώρες, ενώ η απουσία του Αμερικανού Υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο – ο οποίος συνοδεύει τον Πρόεδρο Τραμπ στην Κίνα – θεωρήθηκε ότι αποδυνάμωσε το αναμενόμενο αμερικανικό βάρος στις συνομιλίες.
Η λιβανέζικη πλευρά, με επικεφαλής τον πρώην πρέσβη Σιμόν Καράμ, έθεσε τρία βασικά αιτήματα:
Εδραίωση της κατάπαυσης του πυρός,
Τερματισμός των ισραηλινών επιθέσεων,
Αποχώρηση του Ισραήλ από τις κατεχόμενες περιοχές στο νότιο Λίβανο.
Από την άλλη πλευρά, το Ισραήλ συνέδεσε οποιαδήποτε πολιτική διαδικασία με το ζήτημα αφοπλισμού της Χεζμπολάχ και την διασφάλιση της ασφάλειας στα βόρεια σύνορά του, απορρίπτοντας τη συζήτηση για κατάπαυση του πυρός ως ανεξάρτητη προτεραιότητα.
Πηγές στην Ουάσιγκτον ανέφεραν ότι οι ΗΠΑ δεν αναμένουν πλήρη κατάπαυση του πυρός πριν αντιμετωπιστεί το θέμα των όπλων της Χεζμπολάχ, ενώ συμφωνούν με τη θέση του Ισραήλ ότι μπορεί να συνεχίσει να στοχεύει στελέχη της οργάνωσης «χωρίς να πλήττονται άμαχοι».
Επιπλέον, συζητήθηκε ένα πρόγραμμα σταδιακής αποχώρησης του Ισραήλ από τον Λίβανο, διάρκειας έως δύο ετών, παράλληλα με σχέδιο αφοπλισμού της Χεζμπολάχ υπό την επίβλεψη του λιβανέζικου στρατού και με αμερικανική υποστήριξη.
Μετά την πρώτη συνεδρία, οι πληροφορίες κάνουν λόγο για ατμόσφαιρα χωρίς ενδείξεις προόδου, με το Ισραήλ να επιμένει σε πρακτικά βήματα αφοπλισμού και την λιβανέζικη πλευρά να βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με το Προεδρικό Μέγαρο.
Η τρέχουσα φάση θα καταλήξε σε «Ανακοινωθέν Προθέσεων», που θα θέτει ένα αρχικό πλαίσιο για μελλοντική πολιτική συμφωνία, συμπεριλαμβανομένων θεμάτων όπως η επέκταση της κατάπαυσης του πυρός, η οριοθέτηση συνόρων, η επιστροφή εκτοπισμένων και η αναστολή του νόμου περί αντι-ομαλοποίησης.
Ο Πρόεδρος της Βουλής του Λιβανού Νάμπι Μπέρι δήλωσε ότι οποιαδήποτε συμφωνία πρέπει να έχει διεθνή εγγύηση από Σαουδική Αραβία, Ιράν και ΗΠΑ, ενώ τόνισε ότι ο Λίβανος δεν μπορεί να δεχθεί μονομερή κατάπαυση του πυρός χωρίς τερματισμό των ισραηλινών επιχειρήσεων και επιστροφή των κατοίκων στις περιοχές τους.
