Ο εξαιρετικά μολυσματικός ιός της γρίπης των πτηνών εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε πολική αρκούδα στην Ευρώπη, στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ της Αρκτικής, όπως ανακοίνωσε το Κτηνιατρικό Ινστιτούτο της Νορβηγίας. Ο ιός ανιχνεύθηκε επίσης και σε έναν νεκρό θαλάσσιο ίππο στην ίδια περιοχή.
Τα Σβάλμπαρντ, ανάμεσα στον Βόρειο Πόλο και την ηπειρωτική Ευρώπη, αποτελούν μια από τις πιο απομονωμένες περιοχές του πλανήτη. Ωστόσο, η γρίπη των πτηνών εξαπλώνεται πλέον σε ολοένα και περισσότερα θηλαστικά, ακόμη και σε αρκτικές ζώνες, γεγονός που ανησυχεί τους επιστήμονες. Το Ινστιτούτο προειδοποιεί ότι η παρουσία του ιού σε τέτοια οικοσυστήματα μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για ευάλωτους πληθυσμούς ζώων.
Η παγκόσμια εξάπλωση της γρίπης των πτηνών έχει ήδη προκαλέσει τεράστιες απώλειες στην πτηνοτροφία, επηρεάζοντας την παραγωγή και τις τιμές τροφίμων, ενώ αυξάνει και τον κίνδυνο μετάδοσης στον άνθρωπο.
Οι νορβηγικές αρχές εξετάζουν τώρα αν ο ιός που εντοπίστηκε στην πολική αρκούδα και τον θαλάσσιο ίππο έχει υποστεί μετάλλαξη. Πρόκειται για τον υπότυπο H5N5, ο οποίος τα τελευταία χρόνια έχει καταγραφεί σε πουλιά, αρκτικές αλεπούδες και έναν ακόμη θαλάσσιο ίππο στα Σβάλμπαρντ.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
