Τουλάχιστον 469 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τη γιγαντιαία κατολίσθηση και τις καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν την Τετάρτη το βόρειο Νεπάλ, κοντά στα σύνορα με την Κίνα, σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό της αστυνομίας.
Οι κινεζικές αρχές από τη δική τους πλευρά έχουν κάνει λόγο για τρεις νεκρούς στο Θιβέτ, αυτόνομη περιφέρεια της Κίνας, που σημαίνει ότι ο ακόμη προκαταρκτικός απολογισμός της καταστροφής είναι τουλάχιστον 472 νεκροί και πάνω από 1.400 αγνοούμενοι, ανάμεσά τους εκατοντάδες ξένοι τουρίστες.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, ωστόσο διεξάγονται υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς σε πολλές περιοχές έχουν διακοπεί οι τηλεπικοινωνίες και η ηλεκτροδότηση, ενώ οι διαθέσιμοι πόροι παραμένουν περιορισμένοι.
Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ, Μπαλέντρα Σαχ, ο οποίος επισκέπτεται τις πληγείσες περιοχές, δήλωσε ότι περισσότεροι από 13.000 άνδρες των δυνάμεων ασφαλείας έχουν κινητοποιηθεί για τις επιχειρήσεις εντοπισμού και διάσωσης. Μέσα στην ημέρα πραγματοποιήθηκαν 69 πτήσεις, με αποτέλεσμα να διασωθούν 573 άνθρωποι.
Παράλληλα, έχουν δημιουργηθεί προσωρινά καταλύματα για τους πληγέντες, ενώ παρέχεται δωρεάν ιατρική περίθαλψη στους τραυματίες. Ο πρωθυπουργός τόνισε ότι προτεραιότητα της κυβέρνησης είναι η διάσωση ανθρώπινων ζωών, ο εντοπισμός των αγνοουμένων και η παροχή βοήθειας στους πληγέντες.
Ιδιαίτερα κρίσιμη είναι η κατάσταση για τα παιδιά. Σύμφωνα με την UNICEF, περισσότερα από 17.000 παιδιά χρειάζονται άμεσα ανθρωπιστική βοήθεια. Η εκπρόσωπος της οργάνωσης στο Νεπάλ, Άλις Ακούνγκα, σημείωσε ότι πολλά παιδιά έχασαν τη ζωή τους ή τους αγαπημένους τους, ενώ όσοι επέζησαν αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο ασθενειών, υποσιτισμού, βίας και εκμετάλλευσης.
Κίνδυνος για νέες πλημμύρες
Την ίδια ώρα, οι αρχές προειδοποιούν για τον κίνδυνο μιας δεύτερης μεγάλης καταστροφής. Κατολισθήσεις έχουν δημιουργήσει μια νέα λίμνη στην περιοχή, με τη στάθμη του νερού να συνεχίζει να ανεβαίνει.
Οι αρχές του Νεπάλ καλούν τους κατοίκους και τα συνεργεία διάσωσης που βρίσκονται στις όχθες του ποταμού Bhote Koshi να παραμείνουν σε επιφυλακή και να μετακινηθούν σε ασφαλή σημεία, καθώς υπάρχει κίνδυνος υπερχείλισης της λίμνης και πρόκλησης νέου κύματος πλημμύρας.
Η λίμνη σχηματίστηκε στην πλευρά του Νεπάλ, μέσα σε ένα βαθύ ίχνος που άφησε προηγούμενη κατολίσθηση. Σύμφωνα με τις κινεζικές αρχές, η λίμνη συνεχίζει να διευρύνεται και αναμένεται να δεχθεί επιπλέον περίπου 3 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού. Η συσσώρευση αυτή δημιουργεί σοβαρό κίνδυνο να υποχωρήσει το φυσικό φράγμα που συγκρατεί τα νερά, προκαλώντας νέα ξαφνική πλημμύρα.
Εκατοντάδες ξένοι τουρίστες μεταξύ των αγνοουμένων
Την ίδια ώρα, ο αριθμός των αγνοουμένων ξεπερνά τους 1.300 ανθρώπους, οι περισσότεροι εκ των οποίων είναι ξένοι τουρίστες που προέρχονται από περισσότερες από 30 χώρες.
Χθες, το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ ανέβασε στους 667 τον αριθμό των τουριστών και ταξιδιωτών – Νεπαλέζων και αλλοδαπών – που αγνοούνται. Συγκεκριμένα:
Νεπάλ
Τα νέα στοιχεία του Συμβουλίου Τουρισμού του Νεπάλ αναφέρουν ότι μεταξύ των 667 αγνοουμένων περιλαμβάνονται 127 Νεπαλέζοι επισκέπτες.
Δεν ήταν άμεσα σαφές πόσοι κάτοικοι της περιοχής που αγνοούνται περιλαμβάνονται στον συνολικό αριθμό.
Κίνα
Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι σχεδόν 100 Κινέζοι υπήκοοι συγκαταλέγονται στους αγνοούμενους στο Νεπάλ.
Το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ έκανε λόγο για 24 αγνοούμενους Κινέζους. Ο αριθμός αυτός αφορά τους αγνοούμενους στο Νεπάλ και προστίθεται στους 558 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων 260 αλλοδαποί, που αγνοούνται στην κινεζική πλευρά των συνόρων.
Ινδία
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Συμβουλίου Τουρισμού του Νεπάλ, 178 άνθρωποι από την Ινδία αγνοούνται. Άλλοι 11 έχουν διασωθεί.
ΗΠΑ
Ενενήντα Αμερικανοί πολίτες αγνοούνται, σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών.
Τρεις Αμερικανοί έχουν διασωθεί, ενώ το υπουργείο ανέφερε ότι δεν έχει ενημερωθεί για θανάτους Αμερικανών πολιτών. Νωρίτερα την Πέμπτη, το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ είχε αναφέρει ότι αγνοούνταν 65 Αμερικανοί.
Ουκρανία
Το ουκρανικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε το βράδυ της Πέμπτης ότι συνολικά 56 Ουκρανοί καταγράφονται ως «χωρίς επικοινωνία».
«Σύμφωνα με τις επαληθευμένες πληροφορίες που είναι διαθέσιμες, επί του παρόντος δεν υπάρχουν Ουκρανοί μεταξύ των τραυματιών ή των νεκρών από την καταστροφή», ανέφερε.
Μαλαισία
Ο πρωθυπουργός της Μαλαισίας, Ανουάρ Ιμπραήμ, δήλωσε την Πέμπτη ότι περισσότεροι από 50 Μαλαισιανοί στο Νεπάλ δεν έχουν καταφέρει να επικοινωνήσουν.
Το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ ανέφερε τον αριθμό των αγνοούμενων Μαλαισιανών στους 51.
Αυστραλία
Ο αριθμός των Αυστραλών υπηκόων που αγνοούνται μετά τις πλημμύρες αυξήθηκε στους 39, δήλωσε την Παρασκευή η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας, Πένι Γουόνγκ.
Ηνωμένο Βασίλειο
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Συμβουλίου Τουρισμού του Νεπάλ, 33 άνθρωποι από το Ηνωμένο Βασίλειο αγνοούνται.
Καναδάς
Το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ ανέφερε την Πέμπτη ότι μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται 25 Καναδοί.
Ωστόσο, η υπουργός Εξωτερικών του Καναδά, Ανίτα Ανάντ, δήλωσε ότι η καναδική κυβέρνηση «γνωρίζει για 30 Καναδούς και μόνιμους κατοίκους στο Νεπάλ και το Θιβέτ, των οποίων η τοποθεσία και η κατάσταση δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί».
Νότια Κορέα
Το υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι εννέα εργαζόμενοι σε υδροηλεκτρικό έργο στην περιοχή Ρασούβα δεν είχαν δώσει σημεία ζωής μετά τις πλημμύρες.
Το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι τέσσερις Νοτιοκορεάτες έχουν διασωθεί.
Εξετάζεται η αποκόλληση παγετώνα ως αιτία
Οι επιστήμονες εξετάζουν πλέον και το ενδεχόμενο η φονική κατολίσθηση να μην συνδέεται με τη σεισμική δόνηση που καταγράφηκε στην περιοχή.
Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) εξετάζει την εκδοχή η καταστροφή να προκλήθηκε από την αποκόλληση τμήματος παγετώνα, το οποίο στη συνέχεια παρέσυρε τα πάντα στο πέρασμά του.
Όσοι κατάφεραν να επιβιώσουν από την καταστροφή περιγράφουν τη διάσωσή τους ως θαύμα, την ώρα που οι δυνάμεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζουν τη μάχη με τον χρόνο για τον εντοπισμό ανθρώπων που εξακολουθούν να αγνοούνται.
