Η NASA και επιστήμονες από τα πανεπιστήμια Georgia Tech και Toho προχώρησαν σε μια καθηλωτική πρόβλεψη για το μέλλον του πλανήτη μας, ορίζοντας το χρονικό σημείο όπου η Γη θα πάψει να είναι κατοικήσιμη. Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience, η ατμόσφαιρα της Γης θα χάσει το οξυγόνο της σε περίπου 1 δισεκατομμύριο χρόνια από σήμερα, επιστρέφοντας σε μια κατάσταση πλούσια σε μεθάνιο, παρόμοια με εκείνη της πρώιμης Γης.
Το φαινόμενο αυτό δεν οφείλεται στην ανθρώπινη δραστηριότητα, αλλά στη φυσική εξέλιξη του Ήλιου. Καθώς ο Ήλιος γερνάει, γίνεται θερμότερος και εκπέμπει περισσότερη ενέργεια. Αυτή η αύξηση της θερμοκρασίας θα προκαλέσει τη διάσπαση του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Χωρίς διοξείδιο του άνθρακα, τα φυτά και οι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί δεν θα μπορούν να επιβιώσουν, με αποτέλεσμα τη διακοπή της παραγωγής οξυγόνου.
Η διαδικασία της «αποξυγόνωσης» αναμένεται να είναι ραγδαία σε γεωλογική κλίμακα, διαρκώντας μόλις 10.000 χρόνια. Μόλις το οξυγόνο εξαφανιστεί, η προστατευτική στοιβάδα του όζοντος θα καταρρεύσει, εκθέτοντας την επιφάνεια του πλανήτη σε θανατηφόρα επίπεδα υπεριώδους ακτινοβολίας. Αυτό θα σημάνει το τέλος για τα περισσότερα πολύπλοκα είδη ζωής, αφήνοντας πίσω μόνο αναερόβια μικρόβια που μπορούν να επιβιώσουν σε ακραίες συνθήκες.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
