Δεκάδες εκατομμύρια πολίτες στις Ηνωμένες Πολιτείες έρχονται αντιμέτωποι με ακραίες συνθήκες ζέστης, καθώς ένα παρατεταμένο και ιδιαίτερα επικίνδυνο κύμα καύσωνα σαρώνει το κεντρικό και το ανατολικό τμήμα της χώρας. Οι μετεωρολογικές προβλέψεις δείχνουν ότι οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες θα διαρκέσουν τουλάχιστον μέχρι τους εορτασμούς της 4ης Ιουλίου, δοκιμάζοντας τις αντοχές των υποδομών και των κατοίκων.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε προειδοποιήσεις για θερμοκρασίες που αναμένεται να καταρρίψουν ιστορικά ρεκόρ, με τον υδράργυρο να ξεπερνά τους 38 βαθμούς Κελσίου. Το πρόβλημα γίνεται ακόμη πιο έντονο εξαιτίας των πολύ υψηλών επιπέδων υγρασίας, τα οποία διαμορφώνουν την αίσθηση της θερμοκρασίας κοντά στους 45 βαθμούς Κελσίου σε αρκετές περιοχές, καθιστώντας την παραμονή σε εξωτερικούς χώρους εξαιρετικά δύσκολη.
Αυτή η θερμική έξαρση συμπίπτει με μια περίοδο έντονης κινητικότητας στη χώρα, καθώς οι ΗΠΑ προετοιμάζονται να γιορτάσουν τα 250 χρόνια από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, ενώ παράλληλα συνδιοργανώνουν το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου μαζί με τον Καναδά και το Μεξικό, προσελκύοντας εκατομμύρια επισκέπτες.
Αν και η πλειονότητα των κτιρίων διαθέτει συστήματα ψύξης, οι δημοτικές αρχές των μεγάλων αστικών κέντρων λαμβάνουν έκτακτα μέτρα προστασίας. Στο Σικάγο ανακοινώθηκε το άνοιγμα ειδικών κλιματιζόμενων χώρων για το κοινό και η κινητοποίηση δημοτικών υπαλλήλων για τη φροντίδα των ευπαθών ομάδων. Στη Νέα Υόρκη τέθηκε σε εφαρμογή ένα πρωτοφανές σχέδιο αντιμετώπισης, το οποίο περιλαμβάνει την επιστράτευση οχημάτων για τη διανομή νερού και την τοποθέτηση προσωρινών σταθμών με συστήματα υδρονέφωσης στους δρόμους.
Οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι στην πρωτεύουσα Ουάσινγκτον η θερμοκρασία θα παραμείνει σταθερά γύρω από τους 38 βαθμούς Κελσίου από την Πέμπτη έως και το Σάββατο. Η κατάσταση αυτή δημιουργεί προβληματισμό για την ημέρα των εορτασμών, καθώς για το βράδυ της Ημέρας της Ανεξαρτησίας έχει προγραμματιστεί το μεγαλύτερο σόου πυροτεχνημάτων που έχει γίνει ποτέ στη χώρα.
