Σε μια αμφιλεγόμενη απόφαση προχώρησε η κυβέρνηση της Κολομβίας, εγκρίνοντας το σχέδιο για τη θανάτωση έως και 80 ιπποπόταμων που ζουν ελεύθεροι σε περιοχές της κεντρικής χώρας. Η υπουργός Περιβάλλοντος, Ιρένε Βέλες, χαρακτήρισε το μέτρο ως αναγκαίο κακό για τον έλεγχο ενός πληθυσμού που απειλεί πλέον ανοιχτά τα τοπικά οικοσυστήματα και την ασφάλεια των κατοίκων, τονίζοντας ότι οι μέχρι τώρα προσπάθειες στείρωσης αποδείχθηκαν πολυδάπανες και αναποτελεσματικές.
Η ιστορία των ζώων αυτών ξεκινά τη δεκαετία του 1980, όταν ο διαβόητος βαρόνος ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ εισήγαγε παράνομα τέσσερις ιπποπόταμους για τον προσωπικό του ζωολογικό κήπο στη Hacienda Nápoles. Μετά τον θάνατό του, τα ζώα αφέθηκαν ελεύθερα, βρήκαν ιδανικές συνθήκες στην κοιλάδα του ποταμού Μαγδαλένα και πολλαπλασιάστηκαν ανεξέλεγκτα, φτάνοντας τα 170 άτομα το 2022. Σήμερα, η παρουσία τους αποτελεί κίνδυνο για τους αγρότες και τα ντόπια είδη, όπως οι μανάτοι, με τους οποίους ανταγωνίζονται για τροφή και χώρο.
Η απόφαση έχει διχάσει την κοινή γνώμη, καθώς από τη μία πλευρά οι ιπποπόταμοι αποτελούν τουριστικό πόλο έλξης για την περιοχή, ενώ από την άλλη, φιλοζωικές οργανώσεις καταγγέλλουν τη θανάτωσή τους ως σκληρή πρακτική. Η γερουσιαστής Αντρέα Παδίγια χαρακτήρισε τα ζώα «θύματα της κρατικής αμέλειας», ζητώντας εναλλακτικές λύσεις. Ωστόσο, η επιστημονική κοινότητα επισημαίνει ότι η μετεγκατάσταση στην Αφρική είναι αδύνατη λόγω υγειονομικών κινδύνων, αφήνοντας την κυβέρνηση μπροστά σε ένα ηθικό και περιβαλλοντικό αδιέξοδο που αντανακλά την περίπλοκη κληρονομιά του παρελθόντος της χώρας.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
