Ένα μωρό ιπποπόταμο από την περίφημη αποικία του Πάμπλο Εσκομπάρ διασώθηκε στη βορειοδυτική Κολομβία, μετά τον εντοπισμό του από ψαράδες στις όχθες ποταμού σε κατάσταση υποσιτισμού και αφυδάτωσης. Το περιστατικό αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τις συνέπειες της ανεξέλεγκτης εξάπλωσης των ιπποπόταμων που εισήγαγε ο βαρόνος των ναρκωτικών τη δεκαετία του ’80.
Σύμφωνα με τις αρχές, το μικρό ζώο είχε αποχωριστεί τη μητέρα του και βρέθηκε κρυμμένο μέσα σε θάμνους σε αγροτική περιοχή του Πουέρτο Νάρε, στην Αντιόκια. Κτηνίατροι το περιέθαλψαν άμεσα, καθώς παρουσίαζε «προχωρημένη αφυδάτωση και υποσιτισμό». Αφού σταθεροποιήθηκε η υγεία του, μεταφέρθηκε στο καταφύγιο ιπποπόταμων της Χασιέντα Νάπολες, το πρώην ράντσο του Εσκομπάρ που έχει μετατραπεί σε θεματικό πάρκο.
Η Κολομβία φιλοξενεί σήμερα περίπου 200 ελεύθερους ιπποπόταμους, όλους απόγονοι των τεσσάρων ζώων που εισήγαγε ο Εσκομπάρ για τον ιδιωτικό του ζωολογικό κήπο. Μετά τον θάνατό του το 1993, τα ζώα διέφυγαν και εγκαταστάθηκαν κατά μήκος του ποταμού Μαγδαλένα, προκαλώντας σοβαρές επιπτώσεις στο τοπικό οικοσύστημα και περιστατικά επιθέσεων σε ψαράδες.
Οι ιπποπόταμοι θεωρούνται πλέον εισβλητικό είδος, με την κυβέρνηση να εγκρίνει φέτος σχέδιο θανάτωσης περίπου 80 εξ αυτών, καθώς οι προσπάθειες στείρωσης δεν απέδωσαν. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αποικία ιπποπόταμων εκτός Αφρικής, με τις περιβαλλοντικές αρχές να αναζητούν τρόπους περιορισμού του πληθυσμού τους.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
