Ένα πρωτοφανές κύμα ζέστης που έπληξε την Ευρώπη τον Ιούνιο φαίνεται πως είχε δραματικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία, με τουλάχιστον 12.000 επιπλέον θανάτους να καταγράφονται σε περίπου δέκα χώρες, σύμφωνα με συγκεντρωτικά στοιχεία που ανέλυσε το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Ο απολογισμός παραμένει προσωρινός, ωστόσο ήδη αποτυπώνει το μέγεθος της κρίσης που προκάλεσε η ακραία θερμοκρασία.
Στο διάστημα 22–28 Ιουνίου, την κορύφωση του καύσωνα, επτά ευρωπαϊκές χώρες —Γερμανία, Γαλλία, Βέλγιο, Ισπανία, Ολλανδία, Ελβετία και Λουξεμβούργο— κατέγραψαν περίπου 10.000 επιπλέον θανάτους σε σχέση με τα αναμενόμενα επίπεδα. Στην Αγγλία και την Ουαλία, η βρετανική μετεωρολογική υπηρεσία Met Office εκτιμά ότι 2.200 θάνατοι συνδέονται με τη ζέστη στο διάστημα 18–28 Ιουνίου.
Τα προκαταρκτικά στοιχεία της ευρωπαϊκής πλατφόρμας EuroMOMO δείχνουν ακόμη μεγαλύτερη αύξηση, με 14.260 επιπλέον θανάτους την τελευταία εβδομάδα του Ιουνίου, σε δεδομένα που καλύπτουν 24 χώρες και σχεδόν 400 εκατομμύρια κατοίκους. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι χρειάζονται περίπου τέσσερις εβδομάδες για να σταθεροποιηθούν οι εκτιμήσεις, ωστόσο η τάση είναι σαφής.
Ο περιφερειακός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την Ευρώπη, Χανς Χένρι Κλούγκε, προειδοποίησε ότι «το καλοκαίρι δεν τελείωσε» και ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να αντιμετωπίσουν τη ζέστη ως υγειονομική απειλή, όχι απλώς ως μετεωρολογικό φαινόμενο. «Διαθέτουμε τα εργαλεία για να αποτρέψουμε αυτούς τους θανάτους», τόνισε.
Ο επιδημιολόγος Λάσε Φέστεργκααρντ από το Statens Serum Institut, συντονιστής του EuroMOMO, ανέφερε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις άλλων αιτιών για την υπερβάλλουσα θνησιμότητα πέρα από τη ζέστη, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση «τραγική».
Οι εθνικές καταγραφές επιβεβαιώνουν την εικόνα. Στην Ισπανία, το σύστημα MoMo απέδωσε 610 θανάτους στη ζέστη μόνο μεταξύ 22 και 28 Ιουνίου, με τα δύο τρίτα να αφορούν άτομα άνω των 85 ετών. Η Γερμανία κατέγραψε 5.780 επιπλέον θανάτους την 26η εβδομάδα του έτους, ενώ το Ινστιτούτο Robert Koch επισημαίνει ότι η φετινή θερινή περίοδος είναι ήδη πιο θανατηφόρα από τις έξι προηγούμενες. Στη Γαλλία, περισσότεροι από 2.000 επιπλέον θάνατοι σημειώθηκαν μέσα σε μία εβδομάδα. Στο Βέλγιο, οι 1.747 θάνατοι από 18 Ιουνίου έως 1 Ιουλίου αποτελούν εθνικό ρεκόρ για καύσωνα στον 21ο αιώνα. Στην Ολλανδία καταγράφηκαν σχεδόν 600 επιπλέον θάνατοι, στην Ελβετία περίπου 220 και στο Λουξεμβούργο 23.
Τα στοιχεία αναδεικνύουν με δραματικό τρόπο ότι η ακραία ζέστη αποτελεί πλέον έναν από τους πιο σοβαρούς κινδύνους δημόσιας υγείας στην Ευρώπη, με τους ειδικούς να ζητούν άμεση προσαρμογή των κρατικών πολιτικών και των συστημάτων προστασίας των ευάλωτων ομάδων.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
