Σε μια πρωτοφανή επιχείρηση που προκαλεί τριγμούς στην αγορά της Ιαπωνίας και οργή στους καταναλωτές, οι αρχές της χώρας πραγματοποίησαν ταυτόχρονες εφόδους στα κεντρικά γραφεία των έξι μεγαλύτερων εταιρειών παγωτού.
Η έρευνα, σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian, αφορά τη δημιουργία παράνομου καρτέλ με σκοπό τον τεχνητό συντονισμό και την αύξηση των τιμών των προϊόντων τους.
Η Επιτροπή Δίκαιου Εμπορίου της Ιαπωνίας (JFTC) εισέβαλε την Τρίτη 16 Ιουνίου 2026 στα γραφεία των εταιρειών-γιγάντων Akagi Nyugyo, Ezaki Glico, Lotte, Meiji, Morinaga Milk Industry και Morinaga & Co, με την κατηγορία της κατάφωρης παραβίασης της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.
Το κόλπο με τον πληθωρισμό και τα «παράλληλα» emails
Όπως αποκαλύπτουν τα ιαπωνικά δίκτυα Kyodo και NHK, οι εμπλεκόμενες εταιρείες φέρονται να εκμεταλλεύτηκαν το γενικότερο παγκόσμιο κύμα πληθωρισμού στα τρόφιμα ως «προπέτασμα καπνού».
Στόχος τους ήταν να αυξήσουν τις τιμές λιανικής σε παγωτά και κατεψυγμένα γλυκίσματα πολύ πάνω από το πραγματικό κόστος των πρώτων υλών, διογκώνοντας τεχνητά τα κέρδη τους.
Ανώτατα στελέχη των έξι εταιρειών φέρονται να πραγματοποιούσαν μυστικές συναντήσεις και να αντάλλασσαν emails επί σειρά ετών, προκειμένου να συμφωνήσουν τον ακριβή χρόνο και την κλίμακα των ανατιμήσεων.
Η δημόσια τηλεόραση NHK παρουσίασε μάλιστα ένα αποκαλυπτικό γράφημα, το οποίο αποδεικνύει ότι οι τιμές δύο εξαιρετικά δημοφιλών προϊόντων – ενός παγωτού της Meiji και ενός πακέτου με σοκολατένιες μπουκιές της Morinaga Milk – αυξήθηκαν εντελώς παράλληλα τέσσερις φορές μέσα στο διάστημα από τον Ιούνιο του 2022 έως τον Σεπτέμβριο του 2025.
Ιστορικό υψηλό κερδών ελέω… κλιματικής αλλαγής
Η Morinaga Milk Industry ήταν η πρώτη που αντέδρασε επίσημα, επιβεβαιώνοντας τον έλεγχο:
«Υποβληθήκαμε σε επιτόπιο έλεγχο από την Επιτροπή Δίκαιου Εμπορίου της Ιαπωνίας. Λαμβάνουμε το ζήτημα πολύ σοβαρά και θα συνεργαστούμε πλήρως με την έρευνα».
Αυτή είναι η πρώτη φορά στα χρονικά της ιαπωνικής αγοράς που διερευνάται υπόθεση καρτέλ στον συγκεκριμένο κλάδο.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η αγορά παγωτού στην Ιαπωνία καταγράφει ιστορικό υψηλό, αγγίζοντας τα 663 δισεκατομμύρια γιεν (περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια) για το οικονομικό έτος που έληξε τον Μάρτιο.
Η εκρηκτική αυτή άνοδος των κερδών τροφοδοτήθηκε τόσο από τις συνεχείς ανατιμήσεις, όσο και από τις ολοένα και πιο θερμές θερινές περιόδους λόγω της κλιματικής αλλαγής, γεγονός που καθιστά το παγωτό είδος πρώτης ανάγκης για τους Ιάπωνες ενόψει ενός ακόμη δύσκολου και καυτού καλοκαιριού.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
