Η Γκισλέιν Μάξγουελ, συνεργός του Τζέφρι Έπσταϊν και καταδικασμένη σε 20 χρόνια κάθειρξη, αρνήθηκε να απαντήσει στις ερωτήσεις της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, επικαλούμενη την Πέμπτη Τροπολογία του Συντάγματος. Η 64χρονη συμμετείχε στην ακρόαση μέσω βιντεοκλήσης από τη φυλακή του Τέξας όπου κρατείται.
Σύμφωνα με τον πρόεδρο της Επιτροπής, Τζέιμς Κόμερ, ο δικηγόρος της Μάξγουελ δήλωσε ότι η πελάτισσά του θα απαντούσε στις ερωτήσεις μόνο εάν λάμβανε χάρη από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Ο Κόμερ χαρακτήρισε «απογοητευτική» τη στάση της, σημειώνοντας ότι οι συνήγοροι είχαν ήδη προειδοποιήσει πως θα επικαλεστεί το δικαίωμα σιωπής για να μην αυτοενοχοποιηθεί.
Στην προκαταρκτική του δήλωση, ο δικηγόρος της Μάξγουελ υποστήριξε ότι «δεν υπάρχει κανένα στοιχείο» που να συνδέει τον Τραμπ ή τους Κλίντον με αξιόποινες πράξεις, θέση που ο Κόμερ έσπευσε να μεταφέρει δημόσια.
Αρχικά, η υπεράσπιση ζητούσε ποινική ασυλία ως αντάλλαγμα για την κατάθεση, αίτημα που η Επιτροπή απέρριψε. Η συνεδρίαση πραγματοποιήθηκε κεκλεισμένων των θυρών, εν μέσω της θύελλας που έχει προκαλέσει η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων σελίδων, βίντεο και φωτογραφιών από το αρχείο Έπσταϊν στις 30 Ιανουαρίου. Ο υφυπουργός Δικαιοσύνης Τοντ Μπλανς ανέφερε ότι το υλικό δεν περιέχει νέα στοιχεία που να δικαιολογούν πρόσθετες διώξεις.
Παρότι η αναφορά ενός ονόματος στους φακέλους δεν συνεπάγεται εμπλοκή σε εγκληματικές πράξεις, πολλές προσωπικότητες ανησυχούν για τις επιπτώσεις των αποκαλύψεων. Η Επιτροπή έχει καλέσει για ακρόαση στο τέλος του μήνα τον Μπιλ και τη Χίλαρι Κλίντον, οι οποίοι ζήτησαν η διαδικασία να είναι δημόσια ώστε να μην «εργαλειοποιηθούν» οι δηλώσεις τους.
Ο Τοντ Μπλανς είχε ανακρίνει τη Μάξγουελ τον Ιούλιο στη Φλόριντα, πριν εκείνη μεταφερθεί σε φυλακή χαμηλότερης ασφαλείας — μια απόφαση που προκάλεσε αντιδράσεις από τα θύματα του Έπσταϊν. Στην απομαγνητοφωνημένη κατάθεσή της, η Μάξγουελ δήλωσε ότι δεν πιστεύει πως ο Έπσταϊν αυτοκτόνησε, ενώ αρνήθηκε ότι υπήρχε «λίστα πελατών» ή ότι γνώριζε για πιθανό εκβιασμό ισχυρών προσώπων.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
