Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, στρατηγός Νταν Κέιν, φέρεται να έχει μεταφέρει τις τελευταίες εβδομάδες σε κορυφαία στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ την εκτίμηση ότι η Ουάσινγκτον θα πρέπει να αναζητήσει έναν τρόπο απεμπλοκής από τον πόλεμο με το Ιράν, καθώς οι διαθέσιμες στρατιωτικές επιλογές για περαιτέρω κλιμάκωση εμφανίζουν σημαντικούς περιορισμούς.
Όπως αναφέρουν τρεις πηγές που γνωρίζουν τις σχετικές συζητήσεις στο CNN, ο Κέιν θεωρεί ότι μια νέα στρατιωτική επιχείρηση θα μπορούσε να έχει σοβαρές και απρόβλεπτες συνέπειες, ενώ εκτιμά ότι η χρήση της αμερικανικής αεροπορικής ισχύος από μόνη της δύσκολα θα εξασφάλιζε τους στόχους που έχει θέσει ο Ντόναλντ Τραμπ.
Μία από τις πηγές περιέγραψε χαρακτηριστικά τη στάση του στρατηγού λέγοντας ότι «ο Κέιν ψάχνει για μια ράμπα εξόδου».
Ο Αμερικανός στρατηγός έχει συζητήσει τις ανησυχίες του με κορυφαία κυβερνητικά στελέχη, μεταξύ των οποίων ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς.
Οι προβληματισμοί για νέα στρατιωτική κλιμάκωση
Ο Κέιν φέρεται να βρίσκεται σε στενή επικοινωνία με ορισμένους από τους βασικούς συμβούλους του Τραμπ, με στόχο να υπάρχει καλύτερος συντονισμός μεταξύ των διαφορετικών υπηρεσιών και κοινή γραμμή πριν από τις επαφές με τον πρόεδρο.
Στις συζητήσεις εξετάζονται κυρίως οι πραγματικές δυνατότητες των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων, αλλά και οι κίνδυνοι που θα μπορούσαν να προκύψουν από κάθε διαθέσιμη στρατιωτική επιλογή, ακόμη και από επιχειρήσεις που δεν θα απαιτούσαν την αποστολή αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων στο Ιράν.
«Νομίζω ότι είναι απλώς ο τρόπος του να προστατεύει τον στρατό», ανέφερε μία από τις πηγές, εξηγώντας τη στάση του Κέιν απέναντι στα σενάρια περαιτέρω κλιμάκωσης.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα αποκλείσει το ενδεχόμενο ανάπτυξης αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων στο Ιράν. Παράλληλα, έχει αφήσει να εννοηθεί ότι η συνέχιση των αεροπορικών επιθέσεων θα μπορούσε να αναγκάσει την Τεχεράνη να αποδεχθεί μια συμφωνία με τους όρους της Ουάσινγκτον.
Οι ίδιες πηγές, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι ο Κέιν και άλλα υψηλόβαθμα στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης θεωρούν σε ιδιωτικές συζητήσεις ελάχιστα πιθανό ένα τέτοιο αποτέλεσμα.
«Η αεροπορική ισχύς έχει τα όριά της»
Η συγκεκριμένη εκτίμηση συνδέεται και με μια θέση που είχε διατυπώσει ο Κέιν σε δημόσια ακρόαση στο Κογκρέσο, όπου είχε επισημάνει ότι «η αεροπορική ισχύς έχει τα όριά της».
Οι ανησυχίες φέρεται να εντάθηκαν στα τέλη Ιουλίου, όταν στο τραπέζι βρέθηκε σχέδιο για νέες, πιο επιθετικές επιθέσεις εναντίον στόχων στο Ιράν.
Ορισμένοι από τους στενότερους συνεργάτες του Τραμπ εξέφρασαν τότε προβληματισμό για τις πιθανές επιπτώσεις μιας τέτοιας απόφασης.
Πηγή με γνώση των συζητήσεων ανέφερε ότι υπέρ της επιχείρησης τάχθηκαν κυρίως στελέχη της CENTCOM, ενώ και το Ισραήλ εμφανιζόταν να υποστηρίζει σε γενικές γραμμές την περαιτέρω στρατιωτική πίεση προς την Τεχεράνη.
Ο Τραμπ τελικά επέλεξε να μην προχωρήσει άμεσα, έπειτα από συνομιλίες που είχε με συμμάχους των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή. Οι τελευταίοι προειδοποίησαν για το ενδεχόμενο ιρανικών αντιποίνων, μεταξύ άλλων με επιθέσεις εναντίον ενεργειακών εγκαταστάσεων στην περιοχή.
Ανησυχία για τα αποθέματα αμερικανικών πυρομαχικών
Ένα ακόμη σημαντικό ζήτημα που περιορίζει τις επιλογές της Ουάσινγκτον αφορά τα αποθέματα αμερικανικών πυρομαχικών.
Σύμφωνα με τις πηγές του CNN, ο Κέιν έχει εκφράσει επανειλημμένα ανησυχία για τη μείωση των διαθέσιμων όπλων και συστημάτων, ιδιαίτερα εκείνων που χρησιμοποιούνται ταυτόχρονα για την υποστήριξη του Ισραήλ και της Ουκρανίας.
Αμερικανοί στρατιωτικοί διοικητές εκτιμούν ότι τα αποθέματα ορισμένων κρίσιμων πυρομαχικών έχουν υποχωρήσει σε επίπεδα που προκαλούν προβληματισμό. Αυτό, με τη σειρά του, περιορίζει τα περιθώρια της Ουάσινγκτον σε περίπτωση που η σύγκρουση μετατραπεί σε παρατεταμένη αναμέτρηση.
Παράλληλα, χώρες του Κόλπου έχουν μεταφέρει στην αμερικανική κυβέρνηση τις δικές τους ανησυχίες για τη διαθεσιμότητα προηγμένων συστημάτων αεράμυνας, τα οποία ενδέχεται να χρειαστούν σε περίπτωση που το Ιράν προχωρήσει σε αντίποινα.
Ο φόβος για χτυπήματα στις ενεργειακές εγκαταστάσεις
Ο Τραμπ έχει απειλήσει επανειλημμένα ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να επιτεθούν σε ενεργειακές εγκαταστάσεις του Ιράν.
Ωστόσο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, στην Ουάσινγκτον δεν θεωρούν ότι ένα τέτοιο χτύπημα θα ήταν πιθανό να οδηγήσει την Τεχεράνη σε συνθηκολόγηση.
Αντίθετα, υπάρχει φόβος ότι το Ιράν θα απαντούσε χτυπώντας ενεργειακές υποδομές σε χώρες του Κόλπου, εξέλιξη που θα αύξανε σημαντικά το κόστος και τους κινδύνους για τους Αμερικανούς συμμάχους στην περιοχή.
Αντίστοιχοι προβληματισμοί υπάρχουν και για ενδεχόμενες επιθέσεις σε γέφυρες ή άλλες κρίσιμες υποδομές του Ιράν, καθώς εκτιμάται ότι τέτοιου είδους πλήγματα δεν θα εξασφάλιζαν απαραίτητα το στρατηγικό αποτέλεσμα που επιδιώκει η Ουάσινγκτον.
Η δύσκολη σχέση Κέιν – Τραμπ
Παρά τις επιφυλάξεις του για ορισμένες στρατιωτικές επιλογές, ο Κέιν φέρεται να επιδιώκει ιδιαίτερα προσεκτικούς χειρισμούς στη σχέση του με τον Αμερικανό πρόεδρο.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο στρατηγός προσπαθεί να παρουσιάζει στον Τραμπ με σαφήνεια τόσο τις δυνατότητες των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων όσο και τους κινδύνους που συνοδεύουν κάθε διαφορετικό σενάριο, χωρίς να δίνει την εντύπωση ότι αμφισβητεί την τελική εξουσία του προέδρου ως αρχιστράτηγου.
Σε πρόσφατη συνάντηση στον Λευκό Οίκο, ο Κέιν φέρεται να παρουσίασε στον Τραμπ τους κινδύνους που θα μπορούσε να προκαλέσει μια νέα κλιμάκωση, μεταξύ άλλων και σε σχέση με την κατάσταση των αμερικανικών αποθεμάτων πυρομαχικών.
Ταυτόχρονα, πάντως, κατέστησε σαφές ότι, εφόσον ο πρόεδρος αποφάσιζε να προχωρήσει, οι αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν σοβαρές καταστροφές στο Ιράν.
Αναζητείται μια «συμβολική» νίκη
Καθώς η σύγκρουση πλησιάζει το ορόσημο των έξι μηνών, η κυβέρνηση Τραμπ βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ιδιαίτερα δύσκολο στρατηγικό δίλημμα.
Μια μεγάλης κλίμακας χερσαία επιχείρηση θεωρείται από ορισμένους αναλυτές ο μόνος τρόπος για να επιτευχθεί μια αποφασιστική στρατιωτική ήττα του Ιράν. Ωστόσο, ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα είχε τεράστιο οικονομικό και στρατιωτικό κόστος και θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμη και σε χιλιάδες αμερικανικές απώλειες.
Το Πεντάγωνο εξετάζει όλα τα διαθέσιμα σενάρια, χωρίς όμως να διαφαίνεται προς το παρόν πολιτική στήριξη για μια τόσο μεγάλης κλίμακας στρατιωτική επιλογή.
Έτσι, το ενδιαφέρον φαίνεται να μετατοπίζεται στην αναζήτηση μιας λύσης που θα μπορούσε να δώσει στον Τραμπ τουλάχιστον μια «συμβολική» νίκη, την οποία θα μπορούσε να παρουσιάσει στην αμερικανική κοινή γνώμη, διατηρώντας παράλληλα ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας διπλωματικής συμφωνίας.
Ένα από τα πρώτα βήματα που εξετάζονται προς αυτή την κατεύθυνση είναι μια πιθανή συμφωνία για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, εξέλιξη που θα μπορούσε να αποτελέσει την αφετηρία για μια ευρύτερη διπλωματική πρωτοβουλία.
Επιμέλεια: Συντακτική Ομάδα
