Σε μια απρόσμενη ανακάλυψη προχώρησε διεθνής ομάδα 93 ερευνητών στη θάλασσα Weddell της Ανταρκτικής, εντοπίζοντας ένα μικροσκοπικό νησί που δεν υπήρχε σε κανέναν επίσημο ναυτικό χάρτη. Η αποστολή, που εξερευνά την περιοχή από τις αρχές Φεβρουαρίου με το παγοθραυστικό «Polarstern», βρέθηκε μπροστά στο εύρημα εντελώς τυχαία, όταν αναζήτησε καταφύγιο από τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες.
Αρχικά, οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Alfred Wegener πίστεψαν ότι έβλεπαν ένα παγόβουνο το οποίο φαινόταν «βρώμικο», όμως η προσεκτικότερη εξέταση αποκάλυψε μια βραχώδη έκταση. Το νησί έχει μήκος περίπου 130 μέτρα, πλάτος 50 μέτρα και ύψος 16 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αν και στους ναυτικούς χάρτες η ευρύτερη περιοχή σημειωνόταν ως ανεξερεύνητη επικίνδυνη ζώνη, το νησί βρισκόταν ένα ναυτικό μίλι μακριά από την υποτιθέμενη θέση του και ήταν πρακτικά αόρατο στις δορυφορικές εικόνες, καθώς συγχεόταν με τον πάγο.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν drones και σόναρ για τη συστηματική χαρτογράφηση του άγνωστου εδάφους. Πλέον, το νησί αναμένεται να αποκτήσει επίσημο όνομα μέσω της προβλεπόμενης διαδικασίας και θα συμπεριληφθεί στα διεθνή σύνολα δεδομένων και τους ναυτικούς χάρτες, κλείνοντας ένα ακόμη κενό στη γεωγραφία της λευκής ηπείρου.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
