Σε πρόσθετες αναβαθμίσεις θωράκισης και ασφάλειας πρόκειται να σταλεί σύντομα το Boeing 747 που παραχώρησε το Κατάρ στον Ντόναλντ Τραμπ και το οποίο εκτελεί χρέη προσωρινού προεδρικού αεροσκάφους.
Η απόφαση αυτή έρχεται ως απάντηση στα έντονα ερωτήματα και τις ανησυχίες που έχουν διατυπωθεί το τελευταίο διάστημα σχετικά με την επάρκεια των αμυντικών συστημάτων του.
Η δήλωση Τραμπ και το παρασκήνιο των μετακινήσεων
Επιστρέφοντας στην Ουάσινγκτον μετά την παρουσία του στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων στο Νιου Τζέρσεϊ, ο Αμερικανός πρόεδρος ρωτήθηκε ευθέως από δημοσιογράφους αν το αεροπλάνο διαθέτει πλήρεις δυνατότητες αντιπυραυλικής προστασίας.
Ο Τραμπ επιβεβαίωσε εμμέσως τα κενά, δηλώνοντας ότι το αεροσκάφος έχει μεν πολλές δυνατότητες, αλλά σε περίπου έναν μήνα θα αποσυρθεί προσωρινά για διάστημα 30 ημερών, προκειμένου να αποκτήσει το μέγιστο δυνατό επίπεδο προστασίας.
Μέχρι στιγμής, η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία έχει επιλέξει να τηρήσει σιγή ιχθύος, αποφεύγοντας οποιοδήποτε σχόλιο.
Η ανησυχία για την ασφάλεια του αεροσκάφους δεν είναι καινούργια. Κατά τη διάρκεια πρόσφατου ταξιδιού του από την Τουρκία προς το Ηνωμένο Βασίλειο, και ενώ η γεωπολιτική ένταση με το Ιράν βρισκόταν στο κατακόρυφο, ο Τραμπ προτίμησε να πετάξει με το παλαιότερο Air Force One.
Αν και ο ίδιος υποστήριξε τότε δημόσια ότι το έκανε «για χάρη των παλιών καιρών», η κίνηση αυτή ενέτεινε τις υποψίες των ειδικών, παρόλο που για την επιστροφή του στις ΗΠΑ χρησιμοποίησε ξανά το αεροσκάφος από το Κατάρ, το οποίο έχει τεθεί σε υπηρεσία από την 1η Ιουλίου.
Οι καθυστερήσεις της Boeing και το «δώρο» από το Κατάρ
Το συγκεκριμένο Boeing 747, το οποίο είναι βαμμένο στα χρώματα που επέλεξε ο ίδιος ο πρόεδρος (κόκκινο, λευκό, σκούρο μπλε και χρυσό), μετασκευάστηκε εσπευσμένα από την αμυντική εταιρεία L3Harris Technologies.
Η λύση αυτή κρίθηκε αναγκαία καθώς η Boeing αδυνατεί να παραδώσει εγκαίρως τα δύο νέα, ειδικά διαμορφωμένα προεδρικά αεροσκάφη Boeing 747-8, στο πλαίσιο της σύμβασης ύψους 3,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υπογράφηκε το 2018.
Το συγκεκριμένο πρόγραμμα καταγράφει ήδη καθυστέρηση τεσσάρων ετών, μεταθέτοντας την παράδοση για τα μέσα του 2028.
Η ταχύτητα με την οποία ολοκληρώθηκαν οι εργασίες στο αεροσκάφος του Κατάρ προκάλεσε εξ αρχής σκεπτικισμό σε αμυντικούς αναλυτές, οι οποίοι αμφισβητούν αν το επίπεδο προστασίας του είναι ισάξιο με εκείνο του θρυλικού, προηγούμενου Air Force One.
Παράλληλα, η αποδοχή του αεροσκάφους ως δώρου από ξένο κράτος έχει προκαλέσει σφοδρές πολιτικές επικρίσεις στο εσωτερικό των ΗΠΑ.
Δικαστικό θρίλερ με τους New York Times
Η υπόθεση των συστημάτων ασφαλείας του προεδρικού αεροσκάφους έχει λάβει πλέον και δικαστικές διαστάσεις. Δημοσιογράφοι των New York Times, οι οποίοι έφεραν στο φως της δημοσιότητας απόρρητες πληροφορίες για τα τεχνικά χαρακτηριστικά και τις ελλείψεις του αεροπλάνου, κλήθηκαν να καταθέσουν ενώπιον ομοσπονδιακού σώματος ενόρκων στο Μανχάταν.
Από την πλευρά της, η διεύθυνση της εφημερίδας έχει ήδη προσφύγει στη Δικαιοσύνη, ζητώντας την άμεση ακύρωση των σχετικών δικαστικών εντολών, προστατεύοντας την ελευθεροτυπία και τις πηγές της.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
