Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Translational Psychiatry, το βενζοϊκό νάτριο μπορεί να μειώσει πρωτεΐνες που σχετίζονται με τη γνωστική εξασθένηση, το βασικό σύμπτωμα της νόσου.
Τι γνωρίζουμε για το Αλτσχάιμερ
Η νόσος Αλτσχάιμερ αποτελεί την πιο διαδεδομένη μορφή άνοιας και χαρακτηρίζεται από σταδιακή απώλεια μνήμης και γνωστικών δεξιοτήτων. Για χρόνια, η επιστημονική κοινότητα θεωρούσε ότι η συσσώρευση αμυλοειδούς-βήτα στον εγκέφαλο καταστρέφει τα νευρικά κύτταρα. Τα υπάρχοντα φάρμακα που στοχεύουν σε αυτές τις εναποθέσεις έχουν δείξει κάποια αποτελεσματικότητα, αλλά είναι ακριβά, απαιτούν ενδοφλέβια χορήγηση και ενέχουν κινδύνους, όπως εγκεφαλικό οίδημα και αιμορραγίες.
Αυτό ώθησε τους επιστήμονες να στραφούν σε πιο προσιτές και ασφαλείς επιλογές. Το βενζοϊκό νάτριο, που ήδη χρησιμοποιείται ως συντηρητικό τροφίμων και για μεταβολικές διαταραχές, φάνηκε να αποτελεί μία από αυτές. Προηγούμενες μελέτες σε ζώα είχαν δείξει ότι μειώνει τα αμυλοειδή και ενισχύει τη μάθηση, ενώ σε μικρές κλινικές δοκιμές στους ανθρώπους βελτίωσε τη νοητική απόδοση χωρίς σοβαρές παρενέργειες.
Η μελέτη στην Ταϊβάν
Η πρόσφατη έρευνα περιέλαβε 149 ασθενείς ηλικίας 50 έως 100 ετών με ήπιο Αλτσχάιμερ. Η μελέτη ήταν τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή και ελεγχόμενη με placebo, με διάρκεια 24 εβδομάδων. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε ομάδες που λάμβαναν είτε εικονικό φάρμακο είτε βενζοϊκό νάτριο σε δόσεις 500, 750 ή 1000 mg ημερησίως.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν τη μνήμη και την προσοχή των ασθενών, ενώ παράλληλα μέτρησαν επίπεδα πρωτεϊνών (αμυλοειδούς-βήτα 1-40 και 1-42) στο αίμα. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι υψηλότερες δόσεις (750 και 1000 mg) οδήγησαν σε μείωση του αμυλοειδούς-βήτα 1-40 και συνολικά λιγότερο φορτίο πρωτεϊνών. Η δόση των 500 mg δεν είχε ουσιαστικό αποτέλεσμα.
Το πιο εντυπωσιακό εύρημα ήταν ότι όσοι ασθενείς είχαν υψηλά αρχικά επίπεδα αμυλοειδούς-βήτα 1-42 εμφάνισαν μεγαλύτερη βελτίωση στις γνωστικές δοκιμασίες, σε αντίθεση με την ομάδα placebo.
Τι σημαίνουν τα ευρήματα
Παρότι τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, η μελέτη είχε περιορισμούς: μικρό δείγμα, διάρκεια μόνο έξι μηνών και συμμετέχοντες αποκλειστικά από την Ταϊβάν. Επίσης, δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως αν η μείωση των πρωτεϊνών στο αίμα αντικατοπτρίζει τις αλλαγές στον εγκέφαλο.
Ωστόσο, το βενζοϊκό νάτριο φαίνεται να προσφέρει μια πολλά υποσχόμενη, οικονομική και εύκολη στη χρήση λύση, που ενδέχεται να αποτελέσει μελλοντικά εναλλακτική ή συμπληρωματική θεραπεία για το Αλτσχάιμερ. Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι απαιτούνται μεγαλύτερες και μακροχρόνιες μελέτες, σε διαφορετικούς πληθυσμούς και με απεικονιστικές εξετάσεις, ώστε να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα και ο μηχανισμός δράσης της ουσίας.
Eπιμέλεια: Συντακτική ομάδα
